امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در گفت‌وگو با روابط عمومی فدراسیون فوتبال، در خصوص شرایط تیم ملی پس از صعود ملی‌پوشان به رقابت‌های جام جهانی 2026،‌ صحبت‌های مختلفی به میان آورد. او در ابتدای صحبت‌های خود گفت: «واقعاً این موفقیت حاصل تلاش گروهی و لطف خدا و اهل بیت بوده است. زحمات بسیاری کشیده شد و تلاش‌های زیادی صورت گرفت. قطعاً این موفقیت حاصل تلاش یک گروه بود که وقت گذاشته بودند و هرچند برخی ایرادات هم وجود داشت، اما هیچ‌گونه میزبانی نداشتیم و در شرایط خاصی قرار داشتیم. مسائل زیادی وجود داشت که همگی جذاب هستند.»
او ادامه داد: «این موفقیت به نوعی تقدیم به ملت ایران است، با یک کادر ایرانی که خودمان حس خیلی خوبی نسبت به این اتفاق داریم. فکر می‌کنم سال ۸۲ اتفاق مهمی افتاد که ما با استقلال به نتایج خوبی رسیدیم و باور مدیران نسبت به مربیان جوان تغییر کرد. از آن زمان بود که رویکرد مدیران نسبت به مربیان جوان بهتر شد و اقبال خوبی به آن‌ها پیدا شد.»
سرمربی تیم ملی فوتبال ایران با بیان اینکه، صعود سریع تیم ملی به جام جهانی، نتیجه یک کار گروهی بود، اظهار کرد: «موضوع بعدی همین صعود به جام جهانی بود. در واقع، برخی افراد ۱۰ تا ۱۵ سال در ایران تلاش کردند تا بگویند که مربیان ایرانی توانایی ندارند. اما این موفقیت فرصتی بود تا نگاه‌ها به مربیان ایرانی در عرصه ملی تغییر کند. فدراسیون‌ها و مدیران حالا به مربیان ایرانی احترام می‌گذارند. درست است که فوتبال ما در بدترین شرایط ممکن قرار داشت، اما خدا را شکر که سریع‌ترین صعود را داشتیم و این نتیجه حاصل کار گروهی بود. شاید نقش من در این پیروزی کمترین بوده باشد، اما امیدوارم که خوشحالی‌مان از این بابت به مردم ایران برسد.» قلعه‌ نویی تاکید کرد: «مردم ایران همیشه در این موفقیت‌ها در کنار ما بوده‌اند و ما وظیفه داریم که به آن‌ها احترام بگذاریم. در شرایط اقتصادی سخت، مردم همواره در کنار ورزشکاران و تیم ملی بودند و حمایت کردند. در عرصه‌های مختلف، مردم ایران هستند که همیشه مهم هستند و ما وظیفه داریم که قدردانی کنیم. امیدوارم که این صعود را به عنوان عیدی به مردم ایران تقدیم کرده باشیم.»
او در خصوص کارهای انجام شده در راستای حمایت از تیم ملی فوتبال ایران در مسیر جام جهانی یادآور شد: «هدف بعدی ما این است که در جام جهانی عملکرد خوبی داشته باشیم. کاری که ما الان انجام داده‌ایم، پیش از این نیز در دوره‌های قبلی انجام شده بود، اما با شرایط سخت‌تر، مشکلات مالی و سایر مسائل. با همه این‌ها، این کار قبلاً هم انجام شد و حالا باید از این به بعد کار بزرگ‌تری انجام دهیم.» سرمربی تیم ملی خاطرنشان کرد: «در این میان، از محمدرضا عارف (معاون اول رئیس جمهور) مجدداً تشکر می‌کنم که پس از صعود به من زنگ زد. شما باید ببینید که ما تا دقایق آخر عقب بودیم و بعد بازی را مساوی کردیم. کادر فنی و تیم، خواسته‌شان این بود که وضعیت اقتصادی مردم درست شود. بیشتر خواسته ما برای مردم بود. در نهایت، فوتبال در حال پیشرفت است. ما قبلاً گفته بودیم که اگر قرار است از این قافله عقب نیفتیم، باید سرمایه‌گذاری کنیم، زیرساخت‌ها را درست کنیم و به پیشرفت ادامه دهیم. امیدواریم که در سال‌های آینده شاهد پیشرفت زیادی باشیم. نیروی انسانی و استعداد داریم، اما این استعدادها باید با سرمایه‌گذاری مناسب پشتیبانی شوند.» قلعه نویی در پایان گفت: «توجه به تیم‌های پایه یکی از مسائل مهم است. در کشورهای دیگر، مثل عربستان و اتحاد، تیم‌های پایه توجه زیادی دارند و بازی‌های آن‌ها هم پخش می‌شود. اما در ایران متأسفانه توجه زیادی به تیم‌های پایه نمی‌شود. یکی از مباحث جلسه اخیر کمیته فنی نیز در همین رابطه بود. باید فوتبالمان توسعه پیدا کند، نه تنها در زمینه تیم‌های ملی، بلکه در زیرساخت‌ها نیز باید پیشرفت داشته باشیم. تیم‌های پایه باید از حمایت بیشتری برخوردار باشند. در پایان، از خبرنگاران که همیشه در کنار ما بودند تشکر می‌کنم. امیدوارم که شرایط به بهترین شکل پیش برود.»