35 سال پیش، برابر 20 دسامبر ١٩٨٩ میلادی، ارتش ایالات متحده به کشور پاناما حمله کرد. پاناما از دیرباز حیاط خلوت آمریکا به شمار می‌رفت و با توجه به احاطه آن بر کانال مهم پاناما، همواره مورد توجه واشینگتن قرار داشت. پس از مرگ عمر توریخوس حاکم پاناما، معاون او ژنرال مانوئل نوریه‌گا زمام امور را در این کشور به دست گرفت. نوریه‌گا در قاچاق اسلحه و مواد مخدر دست داشت اما چون دوست آمریکا به شمار می‌رفت، توانست پایه‌های قدرت خود را مستحکم کند. نوریه‌گا به دلیل سابقه خبرچینی برای سازمان سیا فردی مورد اعتماد قلمداد می‌شد، اما پس از به قدرت رسیدن جرج بوش (پدر) حرف شنوی او از آمریکا کاهش یافت و همین موضوع برکناری‌اش را در دستور کار قرار داد. حمله نظامی آمریکا به پاناما با 6هزار تفنگدار نیروی دریایی انجام شد و به این ترتیب ظرف مدت کوتاهی نوریه‌گا دستگیر و به ایالات متحده منتقل شد. او در دادگاه به جرم قاچاق مواد مخدر و پولشویی به 30 سال حبس محکوم شد. نوریه‌گا پس از 17 سال به پاناما مسترد شد، آنجا 60 سال دیگر حکم زندان دریافت کرد و ٢٩ می ٢٠١٧ میلادی در 83 سالگی درگذشت.