محققان یک مسکن غیر اعتیادآور تولید کرده‌اند که تا وقتی به محل درد مزمن نرسد، غیرفعال می‌ماند. این قرص ضددرد جدید بر خلاف سایر مسکن‌ها، به جای کند کردن اعصابی که سیگنال‌های درد را ارسال می‌کنند، به طور مستقیم علت اصلی درد را برطرف می‌کند. سازندگان این مسکن جدید در حال حاضر روی آزمایش این ترکیب در آزمایشات انسانی کار می‌کنند. این مسکن که اصطلاحاً پیش‌دارو (prodrug) نامیده می‌شود، متفاوت از سایر داروهاست و تا وقتی با شرایط خاصی در بدن مواجه شود که آن را فعال می‌کند، غیرفعال می‌ماند. به بیان علمی، پیش‌دارو یک دارو یا ترکیب غیرفعال دارویی است که پس از مصرف، متابولیزه شده و به یک داروی فعال تبدیل می‌شود.
یکی از مزایای اصلی استفاده از یک پیش‌دارو این است که دارو را مستقیماً به جایی که در بدن مورد نیاز است، می‌رساند و این امر برای چیزی مانند یک داروی مسکن بسیار مهم است. این پیش‌دارو توسط یک واکنش شیمیایی با گونه‌های فعال اکسیژن (ROS) مانند هیدروژن پراکسید و پراکسی‌نیتریت فعال می‌شود که در محل‌های درد مداوم نسبت به سایر نقاط در غلظت‌های بالاتری تولید می‌شوند. معنی آن این است که این پیش‌دارو به صورت غیرفعال در سراسر بدن گردش می‌کند، تا زمانی که به این محل‌های درد برسد. محققان اثربخشی این پیش‌دارو را در مدل‌های موش که دارای درد مزمن بودند، آزمایش کردند و برخلاف انتظارها کاملاً موفق نشان داد.