خواب‌آلودگی و خستگی مفرط در طول روز، به‌ویژه در میان سالمندان، ممکن است بیش از یک مشکل ساده باشد. نتایج یک مطالعه جدید نشان داده است افراد مسن که در طول روز دچار خواب‌آلودگی شدید و کمبود انگیزه برای انجام فعالیت‌های روزانه هستند، ممکن است در معرض خطر بالاتر ابتلا به مشکلات مغزی و سندرم‌های پیش از زوال عقل قرار داشته باشند. این مشکلات خواب می‌تواند به‌عنوان یک علامت هشدار برای کاهش عملکرد مغزی و شناختی در آینده باشد. مشکلات خواب در این افراد با وضعیتی به نام «سندرم خطر شناختی حرکتی» در ارتباط است. این وضعیت که به‌عنوان یکی از نشانه‌های اولیه زوال عقل شناخته می‌شود، با کاهش سرعت راه رفتن و اختلالات حافظه همراه است.
نتایج این تحقیق نشان داد سالمندان با خواب‌آلودگی بیش از حد، سه برابر بیشتر از سایرین در معرض ابتلا به این سندرم هستند. در این سندرم، فرد به تدریج با مشکلاتی در انجام کارهای روزمره و تعاملات اجتماعی روبه‌رو می‌شود که به‌طور کلی عملکرد ذهنی و جسمی او را تحت تأثیر قرار می‌دهد. یافته‌ها نشان می‌دهد که خواب خوب و به‌موقع می‌تواند نقش مهمی در محافظت از سلامت مغز و عملکرد شناختی در سالمندان داشته باشد. محققان به این نتیجه رسیدند که غربالگری و شناسایی مشکلات خواب در سنین بالا می‌تواند از بروز مشکلات مغزی و شناختی پیشگیری کند. اگر مشکلات خواب در مراحل اولیه شناسایی و درمان شوند، ممکن است بتوان از پیشرفت بیماری‌های مغزی و شناختی در آینده جلوگیری کرد.