گروه اقتصادی شهروند| بدهی دولت مجموع کل تعهدات مالی سازمان‌های دولتی است. معمولا دولت به وسیله صدور اوراق بهادار، سهام دولتی و اسکناس، قرض می‌کند. کشورهایی که اعتبار کمتری دارند گاهی اوقات به‌طور مستقیم از یک سازمان فراملی مانند بانک جهانی یا موسسات مالی بین‌المللی وام می‌گیرند. همانطورکه بخش اعظم درآمد دولت از جمعیت تأمین می‌شود، بدهی دولتی نوعی بدهی غیرمستقیم به مالیات دهندگان محسوب می‌شود. به عبارت دیگر می‌توان آن را بدهی داخلی (وام‌دهندگان داخل کشور) و بدهی خارجی(وام‌دهندگان خارجی) نامید. بدهی مستقل معمولا به بدهی دولتی اشاره دارد که به صورت ارزخارجی است. در تعریفی دیگر بدهی کل سهام مستقیم دولتی با مدت و تعهدی معین است. این امر شامل تعهدات داخلی و خارجی مانند سپرده‌های ارزی و پولی، اوراق بهاداری غیر از سهام و وام می‌شود. در همین زمینه نشریه اکونومیست فهرستی از 30 کشور با بیشترین میزان بدهی دولتی به صورت‌ درصدی از تولید ناخالص ملی هر کشور تهیه کرده است. در این فهرست رتبه نخست به ژاپن با 1/219درصد تعلق دارد. ژاپن سومین اقتصاد بزرگ دنیا را دارد، اما در سال‌های اخیر به دلیل رکود جهانی و همچنین زلزله دچار مشکل شده است. در رده دوم این فهرست کشور یونان قرار دارد که بدهی آن 6/165‌درصد تولید ناخالص داخلی این کشور است. بحران مالی اروپا از این کشور کوچک مقروض شروع شد اما به نظر می‌رسد وضع اقتصادی آن درحال بهبود است. در رده سوم ایتالیا با 2/140‌درصد قرار دارد که یکی از تولیدکنندگان بزرگ ماشین‌آلات در اروپا محسوب می‌شود. آمریکا نیز با 3/106 درصد در رده هشتم این فهرست قراردارد و منطقه یورو با 9/103‌درصد رتبه دهم را از آن خود کرده است. آلمان نیز به‌عنوان بزرگترین صنعتگر دنیا و قدرت برتر اتحادیه اروپا با2/89 درصد بدهی دولتی در جایگاه سیزدهم این جدول قرار دارد. آخرین جایگاه در جدول اکونومیست هم به استرالیا با4/32 درصد تعلق دارد.