موضوع شبکه و شبکه سازی در دوهه اخیر توجه سازمان های غیر دولتی همسو به ویژه سازمان های غیردولتی کودکان رابه خود جلب کرده است.
همـان گونه که در دهه های پیش،ضرورت سازمان های غیردولتی در جوامـع بشری مطرح شده بود،امروز موضوع شبکه های سازمـان های غیردولتی ،به عنوان یک نیاز اساسی و نماد جامعه مدنی مورد توجه فعالان سازمان های مردم نهاد، قرار گرفته است.
شبکه مجموعه ای ا زسازمان های غیردولتی همسو است که براساس اهداف مشترک ودر یک ساختار دمکراتیک به صورت داوطلبانه و آزادانه در اجرای برنامه های مشخص و با در نظر گرفتن استقلال فردی و سازمانی ،با یکدیگر همکاری و مشارکت دارند.
شبکه به این علت یک ضرورت اسـت که تعـداد کودکان و نوجوانان آسیـب دیده ودر معرض آسیب به دلایل اقتصادی و اجتماعی در بیشتـر کشورهای جهان ،به استناد آمارهای سازمـان های بین المللی روبه افزایـش است و سازمان های غیر دولتی ،به تنهایی نمی‌توانند پاسخگـوی نیازهای کودکان باشند در حالی که شبکه با اتکا به قدرت اعضای خود می تواند در کاهش آسیب ها و کمک به کودکان و نوجوانان ،مؤثر باشد.
در ایران شبکه های زنان ، محیط زیست و کودکان کارو خیابان شکل گرفته و دست آوردهایی در این زمینه هاحاصل شده است.
براساس این  تجربیات ،شبکه در عین حال که مجموعه ای از سازمان های غیردولتی است در رشد و گسترش این سازمان‌ها نقش مؤثری دارد واین به علت کارکردهایی است که شبکه به عنوان یک جمع ، فراتر از اعضای خود، دارد.
کارکردهای   شبکه:
مهم ترین کارکردهای شبکه شامل موارد زیر است:
۱- انباشت قدرت
شبکه سبب افزایش قدرت سازمان‌های عضو خود می‌شود و این امر به ویژه در ارتباط با سازمان های دولتی و کانون‌های قدرت ،در گفت و وتحقق اهداف شبکه،تاثیرگذار است.
۲- مبادله اطلاعات
مبادله اطلاعات و دسترسی آزاد اعضاء به آن،آگاهی سازمانهای عضو شبکه را افزایش می‌دهد وآنان را دراجـرای برنامه‌ها و فعالیت‌های خود توانمند  می سازد.
۳- ایجاد هویت مشترک
شبکه از آن جا که بر اساس اهداف مشترک شکل می گیـرد،هویـت مشتـرک نیز بین اعضاء ایجاد می کند و این هویت مشترک ،شبکه را به عنوان یک مجموعه واحد نمودار می سازد و پایداری آن را تضمین می کند.
۴- تقویت مشارکت
مشارکت یکی از اصول مهم جامعه مدنی است.کار در شبکه ،مشارکت فعال اعضا را افزایش می‌دهد و سبب ترویج آن در جامعه می شود.
ویژگیهای  شبکه
شبکه در صورتی می تواند کارکردهای مناسب خود را داشته باشد که از ویژگی های زیر برخوردار باشد:
۱- شناخت اعضای شبکه از یکدیگر
۲- اعتماد متقابل سازمان های عضو شبکه به هم
۳- ارتباط دمکراتیک و آزادانه اعضا با یکدیگر
۴- مدیریت مشارکتی ،خلاق و کارآمد شبکه
۵- برنامه ریزی مناسب با نیازهای اعضای شبکه
 ساختار شبکه
شبکه به عنوان یک مجموعه واحد دارای ساختاری است که معمولا با ساختار جامعه در ارتباط است و دارای انواع متفاوتی است که به مهم ترین آنها اشاره می شود:
۱- الگوی زنجیره ای
در این الگو سازمانهای عضو به صورت حلقه‌های زنجیر باهم در ارتباط اند و مرکزیتی وجود ندارد.
۲- الگوی بافتی
در این ساختار ،سازمانهای عضو با یکدیگر ارتباط متقابل دارند ومرکزیتی وجود ندارد.
۳- الگوی مرکز ـ پیرامون
دراین الگو یک مرکز وجود دارد که تنظیم کننده روابط ا ست و اعضای شبکه در پیرامون ان قرار دارند و با مرکز در ارتباط اند.
۴- الگوی ترکیبی
این الگو ترکیبی از الگوهای دیگر است که هم دارای مرکزیت است و هم اعضای آن با یکدیگر ارتباط متقابل دارند
 چالش‌ها و مشکلات شبکه
در راه ایجاد شبکه ها به ویژه با توجه به تازه بودن آن ، مشکلاتی وجود دارد که به مهم‌ترین آنها اشاره  می شود:
- کمبود مشارکت های مردمی به ویژه در کشورهای در حال توسعه
- مشکلات مالی ، اجرایی و قانونی در جامعه
- دشواری کارگروهی به علت کمبود تجربه در این زمینه
- وجود رقابت به جای همکاری بین برخی سازمان‌های غیر دولتی