تحقیقات جدید ثابت کرده‌اند حتی چند شب خواب ناکافی می‌تواند تأثیری جدی بر سلامت قلب داشته باشد. در مطالعات انجام شده توسط دانشگاه اوپسالا در سوئد، پژوهشگران فهمیدند تنها سه شب خواب محدود شده می‌تواند خطر بروز مشکلات قلبی را در حتی جوانان سالم به‌طور قابل توجهی افزایش دهد. پژوهشگران گروهی از ۱۶ مرد جوان سالم را در شرایط آزمایشگاهی کنترل‌شده تحت نظر قرار دادند. تمامی جزئیات از جمله رژیم غذایی، نور محیط و فعالیت بدنی به دقت تنظیم شده بود تا هیچ عامل بیرونی در نتایج دخالت نداشته باشد. شرکت‌کنندگان دو برنامه خواب را دنبال کردند: یکی با خواب کافی (۸ ساعت در شب) و دیگری با خواب محدود (تنها ۴ ساعت در شب به‌مدت سه شب متوالی). پس از هر دوره خواب، شرکت‌کنندگان تمرینات دوچرخه‌سواری با شدت بالا انجام دادند و از آن‌ها پیش و پس از تمرین، نمونه خون گرفته شد. آنچه دانشمندان در نتایج مشاهده کردند، نگران‌کننده بود.
آزمایش خون نشان داد که کم‌خوابی کوتاه‌مدت منجر به افزایش پروتئین‌های التهابی در بدن می‌شود. این پروتئین‌ها به‌طور طبیعی در شرایط استرس یا بیماری تولید می‌شوند و می‌توانند به بدن آسیب بزنند به‌ویژه به سیستم قلبی‌عروقی. نکته جالب توجه دیگر در این پژوهش، تأثیر منفی کم‌خوابی بر فواید معمول ورزش بود. به‌طور طبیعی، ورزش منجر به افزایش پروتئین‌هایی می‌شود که به سلامت قلب و بازیابی عضلات کمک می‌کنند. اما در شرکت‌کنندگانی که خواب کافی نداشتند، این واکنش به‌طور محسوسی کاهش یافت. این مطالعه ثابت کرد حتی کم‌خوابی کوتاه‌مدت می‌تواند تغییراتی در بدن ایجاد کند که در بلندمدت راه را برای بیماری‌های قلبی باز می‌کند. این خطر تنها برای افراد بی‌خواب مزمن یا شیفت‌کار نیست. اگر شما هم اغلب شب‌بیداری می‌کشید یا در هفته‌های کاری پراسترس فقط چند ساعت می‌خوابید، ممکن است قلب‌تان بهای سنگینی بپردازد. خواب کافی دیگر نباید به‌عنوان یک «امتیاز لوکس» در نظر گرفته شود، بلکه یک عنصر غیرقابل مذاکره در سبک زندگی سالم است.