[امیرعلی عوض‌پور]   تیم فوتبال استقلال در چارچوب مرحله نیمه‌نهایی رقابت‌های جام حذفی فوتبال، روز شنبه در ورزشگاه آزادی به مصاف صنعت نفت آبادان رفت و این تیم را با نتیجه 2 بر صفر شکست داد تا برای پانزدهمین بار به فینال جام حذفی صعود کند؛ آبی‌پوشان پایتخت که در این فصل شرایط خوبی را سپری نکردند و نتوانستند ثبات قابل توجهی را به دست بیاورند، حالا در یکی از بدترین فصل‌های خود در آستانه قهرمانی قرار دارند. پرافتخارترین تیم جام حذفی فوتبال ایران برای به دست آوردن هشتمین قهرمانی خود باید به مصاف ملوان بندرانزلی برود در این گزارش قرار است می خواهیم نگاهی به عملکرد استقلال در فینال‌های جام حذفی بی اندازیم؛ فینال‌هایی که 7 بار با قهرمانی و 7 بار با نایب‌قهرمانی استقلال به پایان رسیده است باید دید شاگردان مجتبی جباری در پانزدهمین فینال خود چه عملکردی برجای خواهند گذاشت.

آبی‌های پایتخت در این فصل موفق شدند اولین قهرمانی خود در رقابت‌های جام حذفی به دست بیاورند. آبی‌ها توانستند با پیروزی بر تیم‌های آرارات، ملوان و هما به عنوان قهرمانی دست یابند. دیدار فینال در ۱۲ تیر در ورزشگاه امجدیه برگزار شد و آبی‌ها با گلزنی مظلومی و نراقی مقابل تیم هما، اولین قهرمانی حذفی را به دست آوردند.

استقلال که 4 روز دیگر با ملوان در فینال حذفی دیدار دارد، در این سال، اولین فینال حذفی را با ملوان برگزار کرد که البته با نایب قهرمانی استقلال همراه شد. ملوان در دیدار فینال در ورزشگاه آزادی تهران موفق شد در ضربات پنالتی با نتیجه ۵ - ۶ استقلال را شکست دهد و برای سومین بار قهرمان جام حذفی ایران شود. بازی در پایان ۱۲۰ دقیقه،با نتیجه بدون گل پایان یافت. استقلالی ها 12 سال پس از اولین قهرمانی خود در جام حذفی، یک بار دیگر طعم حضور در فینال این رقابت ها را تجربه کردند اما در فتح دوباره جام ناکام بودند. آن ها در دیدار فینال آن سال که 26 اسفند 1369 در ورزشگاه آزادی برگزار شد، مقابل ملوان با ستارگانی نظیر سیروس قایقران و محمد احمدزاده به تساوی بدون گل رسیدند و در ضربات پنالتی با از دست دادن پنالتی توسط شاهرخ بیانی دست شان از جام قهرمانی کوتاه ماند.

دهمین دورهٔ جام حذفی فوتبال ایران كه از سال ۷۴ آغاز شد، فينال آن به تيرماه ۷۵ كشيد. حريف استقلال در فينال تيم برق شيراز بود. بازى رفت در شيراز و با درخشش مرفاوى كه بعد از چهار سال به تيم سابقش بازگشته بود با نتيجه 3 بر يك به سود استقلالی ها به پايان رسيد. دربازى برگشت در ورزشگاه آزادى و درتاريخ ۱۸ تيرماه ۱۳۷۵ با دو گل اميرقلعه نويى به سود استقلال خاتمه يافت تا استقلال با اقتدار به قهرمانى جام حذفى برسد و براى اولين بار رهسپار جام در جام آسيا شود.

اولین دربی با چاشنی فینال جام حذفی هم در این سال اتفاق افتاد؛ جایی که استقلال نتوانست از سد پرسپولیس بگذرد و عنوان قهرمانی مسابقات را به دست بیاورد. در ابتدای این بازی، مهدی هاشمی‌نسب برای پرسپولیس از روی نقطه پنالتی گلزنی کرد اما سهراب بختیاری‌زاده موفق شد در اوایل نیمه دوم مسابقه، کار را به تساوی بکشاند.این پایان کار نبود و در دقیقه 86 بازی، افشین‌ پیروانی، گل برتری و قهرمانی پرسپولیس را به ثمر رساند تا سرخ‌ها هم دربی و هم جام حذفی را ببرند.

سیزدهمین فینال رقابت‌های جام حذفی، با پیروزی استقلال و قهرمانی این تیم به پایان رسید و آبی‌ها توانستند جام حذفی را به خانه ببرند. در این دیدار که ۲۷ خرداد ۱۳۷۹ با حضور ۷۰ هزار تماشاگر استقلالی در استادیوم آزادی برگزار می‌شد، شاگردان منصور پورحیدری توانستند با گل‌های محمد نوازی (۲ بار) و علی لطیفی در مقابل تک گل رضا جباری، بهمن را شکست دهند و برای سومین بار قهرمان جام حذفی شوند. بهمن کرج پیش از برگزاری این بازی امتیازش را به پیکان تهران فروخته بود و بعد از این دیدار منحل شد و از صحنه فوتبال ایران کنار رفت.

در پانزدهمین دورهٔ جام حذفی فوتبال ایران دو تیم استقلال و فجر سپاسی با پشت سر گذاشتن حریفان خود به فینال رسیدند. دیدار رفت در شیراز با نتیجهٔ ۲ بر یک به نفع تیم استقلال پایان یافت. دیدار برگشت این دو تیم در تهران با نتیجهٔ ۲-۲ به پایان رسید تا تیم استقلال در مجموع دو بازی رفت و برگشت با نتیجهٔ ۴ بر ۳، عنوان قهرمانی مسابقات را به دست آورد. استقلال با این نتیجه برای چهارمین بار قهرمان این دوره از رقابت‌ها شد و به مسابقات لیگ قهرمانان آسیا ۰۳ ۲۰۰۲ راه پیدا کرد.

در هفدمین دوره جام حذفی فوتبال ایران دو تیم سپاهان و استقلال با پشت سر گذاشتن حریفان خود به فینال جام حذفی رسیدند. دیدار رفت فینال در ورزشگاه نقش جهان در حضور ۳۰٬۰۰۰ تماشاگر با نتیجهٔ ۳ بر ۲ به نفع تیم سپاهان پایان یافت. دیدار برگشت فینال در ورزشگاه آزادی تهران در حضور ۸۵٬۰۰۰ تماشاگر با نتیجهٔ ۲ بر ۰ به نفع تیم سپاهان به پایان رسید تا در مجموع دو بازی رفت و برگشت تیم سپاهان با نتیجهٔ ۵ بر ۲ بتواند استقلال را شکست دهد و قهرمان این دوره از مسابقات جام حذفی شود.

استقلال در این فصل از مسابقات، شرایطی داشت که آبی‌ها در سال جاری با آن مواجه شدند. استقلال فصل را با 3 مربی مختلف یعنی ناصر حجازی، فیروز کریمی و امیر قلعه‌نویی پشت سر گذاشت و با کسب رتبه سیزدهم رقابت‌های لیگ برتر فوتبال، یکی از بدترین عملکردهای تاریخ خود را به ثبت رساند اما در کنار این عملکرد بد، قلعه‌نویی که پس از پایان لیگ‌برتر به استقلال آمد، در نهایت با پیروزی 3 بر یک مقابل پگاه گیلان در فینال جام حذفی، پایان خوشی را برای آبی‌ها به ارمغان آورد.
 
بازی‌های جام حذفی این فصل به صورت تک حذفی انجام شد. دیدار پایانی بیست و پنجمین دورهٔ جام حذفی فوتبال ایران در روز ۲۵ اسفند ۱۳۹۰ در ورزشگاه حافظیهٔ شیراز برگزار شد و استقلال با برتری برابر شاهین بوشهر برای ششمین بار قهرمان جام حذفی فوتبال ایران شد. در آن دوره هدایت آبی‌ها بر عهده پرویز مظلومی و هدایت شاهین بوشهر بر عهده حمید درخشان بود.

بیست و نهمین دوره مسابقات جام حذفی فوتبال ایران شهریور 1394 آغاز و دیدار پایانی در تاریخ ۹ خرداد ۱۳۹۵ برگزار شد. استقلال پرویز مظلومی حدود دو هفته پس از پایان مسابقات لیگ برتر، برابر ذوب‌آهن اصفهان در خرمشهر به میدان رفت. نمایش پر انتقاد آبی‌پوشان در دیدارهای لیگ در این بازی نیز ادامه داشت.
 استقلال در نهایت این دیدار را در ضربات پنالتی به ذوب‌آهن واگذار کرد تا فصل را بدون جام به پایان برساند. این دهمین حضور استقلال در فینال جام حذفی ایران بود.

آخرین قهرمانی آبی‌های پایتخت در جام حذفی، در این فصل و تحت هدایت وینفرد شفر رقم خورد. در این دوره از رقابت‌ها، استقلال توانست با پیروزی برابر صنعت نفت آبادان به فینال برسد. تیم خونه‌به‌خونهٔ بابل با شکست استقلال خوزستان، حریف استقلال تهران در دیدار نهایی شد. بازی فینال روز ۱۳ اردیبهشت ۱۳۹۷ در خرمشهر برگزار شد و استقلال با تک‌گل تیام توانست در جام حذفی قهرمان شود.

استقلال پس از این قهرمانی در 3 فصل (1399-1398، 1400-1399 و 1402-1401)، طعم نایب قهرمانی را چشید. در اولین فصل، پس از حواشی مختلفی که برای استقلال، پس از جدایی استراماچونی پیش آمد، فرهاد مجیدی در فینال حذفی روی نیمکت استقلال مقابل تراکتور قرار گرفت و 3 بر 2 از این تیم تبریزی شکست خورد.
 سال بعد هم استقلال به فینال حذفی رسید اما در ضربات پنالتی، مغلوب فولاد جواد نکونام شد و بازهم دستش از جام کوتاه ماند و اما آخرین فینال جام حذفی استقلال، با یک دربی جنجالی دیگر همراه بود که استقلال در پایان 120 دقیقه، مغلوب پرسپولیس شد تا یک جام دیگر هم برای استقلالی‌ها، آن هم در یک بازی حیثیتی دیگر از دست برود.