محمدرضا عارف در ادامه سفر به استان آذربایجان شرقی در دیدار صمیمی با دانشگاهیان و فناوران این استان گفت: دانشگاه‌های استان آذربایجان شرقی می‌توانند فراتر از مرزهای کشور با دانشگاه‌های بزرگ کشورهای همسایه و منطقه همکاری کنند و نیازهای آنان را برطرف کنند.
معاون اول رئیس‌جمهور با تأکید بر اینکه دانشگاه در سال‌های پس از پیروزی انقلاب اسلامی رشد خوبی در کمیت و کیفیت داشتند، تصریح کرد: دانشگاه‌های کشور نقش کلیدی در پاسخگویی به مطالبات علمی و نیازهای کشور و ارتقاجایگاه ایران به‌ویژه در فناوری‌های پیشرفته داشته‌اند و همین وضعیت خوب دانشگاه‌ها در اوایل دهه ۸۰ ایجاب کرد حرکت علمی و فناوری کشور با افقی درازمدت و در سند چشم‌انداز ۲۰ ساله دیده شود و این مسئولیت به‌عهده دانشگاه‌ها گذاشته شد.
عارف خاطرنشان کرد: شتاب جدی در توسعه علم و فناوری به‌ویژه فناوری‌های پیشرفته در دانشگاه کشور ایجاد شد و زمانی که حرکت کشور در فناوری‌های پیشرفته و هایتک آغاز شد به‌دلیل همین پیشرفت‌های علمی و فناورانه دانشگاه‌ها با دنیا فاصله نداشتیم و با اتکای نیروهای با انگیزه و پرتلاش با هدف‌گذاری روشن در زمینه هایتک حرکت کردیم و امروز نیز در امتداد همان مسیر هستیم.
معاون اول رئیس‌جمهور با بیان اینکه انتظار از دانشگاه‌ها بیش از گذشته است و توقع داریم علاوه بر تولید علم و فناوری به دولت در حل مشکلات اساسی همانند آسیب‌های اجتماعی و حل ناترازی‌ها کمک کنند، ادامه داد: دانشگاه باید در مسائل راهبردی و اجتماعی و اقتصادی کشور در کنار وظیفه اصلی و ذاتی توسعه علم و فناوری حضور جدی پیدا کند و به دولت اعلام کنند در برنامه‌های توسعه‌ای که مبنای حرکت است به چه اصلاحاتی نیاز است.
عارف درخصوص مهاجرت نخبگان تصریح کرد: اگر با برنامه اصولی ریشه‌های مهاجرت نخبگان را شناسایی کنیم می‌توانیم روند نرخ مهاجرت را معکوس کنیم که اکثر این نخبگان به‌دلیل عدم‌وجود ابزار کار چاره‌ای جز بیرون آمدن از دانشگاه ندارند و دانشگاهیان باید در این زمینه کمک کنند چرا که رویکردهای دولت کوتاه‌مدت و با توجه به منابع در اختیار است.
معاون اول رئیس‌جمهور با اشاره به طرح مباحث جدی در زمینه بازگشت مرجعیت علمی و استادان در برنامه هفتم توسعه گفت: الگوگیری از استادان به نفع جامعه و جوانان است.
معاون اول رئیس‌جمهور همچنین بر ضرورت گسترش فعالیت‌های دانشگاه‌ها در منطقه تأکید کرد و ادامه داد: منطقه بیش از گذشته به ما نیاز دارد و آمادگی همکاری دارند و کشورهای منطقه با اشتراکات فراوان فرهنگی تاریخی و مذهبی می‌تواند زمینه خوبی برای حضور دانشگاه‌های ایران باشد.
عارف تصریح کرد: باور داریم که دیپلماسی علمی یک مصونیت سیاسی به نظام جمهوری اسلامی ایران می‌دهد و دانشگاه می‌تواند پیشتاز توسعه روابط و کاهش تنش‌ها باشند.
وی با بیان اینکه انتظار دانشگاه از دولت تامین ابزار کار مورد نیاز است، گفت: تامین معیشت و حقوق یکی از همین ابزار کار است که من و پزشکیان در این زمینه جلسات دو نفره متعددی داشتیم اما بودجه کشور پاسخگوی مطالبات دانشگاهیان نیست که البته در سال‌های ۶۸ و ۸۲ اقدامات اصولی در این راستا انجام شد امروز نیز نیازمند اتخاذ اقدامات و تصمیمات در همان سطح هستیم.
معاون اول رئیس‌جمهور درخصوص حل مشکل مسکن استادان دانشگاهی ادامه داد: در دولت و هیأت مولدسازی دارایی‌های دولت با مولدسازی زمین‌های دانشگاهی مخالفت کرده‌ایم و تنها درصورتی که خود دانشگاه درخواست کند با مولدسازی زمین‌های دانشگاهی موافقت می‌کنیم و دانشگاه‌ها نباید زمین‌های خود را به خارج از کار علمی جز برای توسعه دانشگاه و یا ساخت مسکن استادان بدهند.