[شهروند]هفته بیست و نهم رقابت‌های لیگ برتر در حالی برگزار شد که تیم فوتبال پرسپولیس در مصاف با خیبر خرم‌آباد موفق شد این تیم را با نتیجه 2 بر یک شکست دهد و این پیروزی، با تساوی یک بر یک سپاهان مقابل هوادار مصادف شد تا زردپوشان اصفهانی و سرخ‌پوشان پایتخت در جدول رقابت‌های لیگ برتر هم‌‌امتیاز شوند و نایب قهرمانی لیگ به هفته پایانی موکول شود. از طرفی، نساجی با تساوی 3 بر 3 مقابل تراکتور، سقوطش به رقابت‌های لیگ دسته یک قطعی شد و پس از تعیین شدن قهرمان لیگ و تیم‌های سقوط‌کننده، باید منتظر سهمیه پلی‌آف لیگ نبخگان آسیا و نایب‌قهرمانی لیگ باشیم؛ جایی که سپاهان در هفته پایانی باید مقابل استقلال قرار بگیرد و پرسپولیس هم در این بازی، بی‌شک منتظر توقف این تیم اصفهانی مقابل رقیب سنتی‌اش خواهد بود.
صعود نساجی مازندران اتفاق شیرین لیگ هجدهم بود. با اضافه شدن قرمزپوشان قائمشهری به لیگ برتر شور و حال تازه‌ای به فوتبال ایران اضافه شد و دلیل ناراحتی عاشقان فوتبال از سقوط نساجی هم فقدان همین اشتیاق و هیجانی است که هواداران مازندرانی به فوتبال ایران هدیه داده بودند. اما نساجی فقط در همان فصل اول توانست بدون دغدغه در لیگ برتر ماندگار شود و در تمام فصول بعدی هواداران این تیم زجر زیادی در طول فصل کشیدند. تغییرات مداوم سرمربی عامل مهمی بود که سرانجام نساجی را به ورطه سقوط کشاند.
در فصل جاری که یک هفته دیگر از آن باقی مانده، نساجی مطابق انتظار با الهامی آغاز کرد اما قرمزپوشان از همان ابتدا در منطقه قرمز قرار گرفتند. پیروزی برابر پرسپولیس و تساوی در فولادشهر مقابل سپاهان نقطه عطف این فصل نساجی با الهامی بودند و باعث شدند او از اخراج فرار کند. اما یک حاشیه بزرگ دیگر در راه بود و برای دومین مرتبه ساکت الهامی به دلایل غیرفنی اخراج شد. رضا حدادیان این تصمیم را پس از درگیری سرمربی تیمش با یحیی گل‌محمدی در اهواز و محرومیت 5 ماهه‌اش گرفت. مصطفی صداقت سرمربی موقت نساجی شد تا ساوو میلوشویچ آقای گل یورو 2000 برای نجات نساجی انتخاب شود. این مربی توانسته بود تیم منسجمی مهیا کند اما انگار دیگر شانس یار نساجی نبود و آن‌ها چند پنالتی سرنوشت‌ساز را در مصاف با مس رفسنجان و پرسپولیس از دست دادند تا رضا حدادیان بار دیگر به انتخاب همیشگی‌اش برگردد. ساکت الهامی در کمال ناباوری دوباره برگشت ولی این‌بار نتیجه مثل قبل نبود و او هم نتوانست قرمزپوشان را از سقوط نجات بدهد. درنهایت آخرین تغییر در کادر فنی نساجی با رفتن ساکت الهامی و حضور محمدرضا مهاجری کلید خورد. شانس بقا به کم‌ترین حالت ممکن رسیده ولی نساجی در اولین حضور مهاجری نمایش جانانانه‌ای در تبریز داشت؛ این نمایش اما یک گل کم داشت و آن‌ها برای امیدوار ماندن به پیروزی نیاز داشتند که اتفاق نیفتاد. سرانجام تساوی 3-3 در ورزشگاه یادگار امام تبریز خبر تلخی که هواداران نساجی چند مرتبه‌ای تا آستانه شنیدنش رفته بودند را رسمی کرد.
با نتایج هفته ماقبل پایانی لیگ، تنها معادله حل نشده این فصل، جایگاه دومی مسابقات است که تیم نایب‌قهرمان، قطعاً آسیایی شده و فصل بعد یا در لیگ نخبگان یا در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا بازی خواهد کرد. این عنوان نصیب سپاهان یا پرسپولیس خواهد شد. این دو تیم که از جمله پرافتخارترین تیم‌های فوتبال ایران به شمار می‌روند، در مسیر کسب عنوان قهرمانی لیگ و جام حذفی ناکام بودند و کسب این عنوان می‌تواند کمی از تلخی این فصل برای آن‌ها کم کند. با توقف سپاهان برابر هوادار و برتری پرسپولیس برابر خیبر، ۲ امتیاز اختلاف ۲ تیم از بین رفت. با توجه به برتری سپاهان برابر پرسپولیس در تقابل‌های رودرو در این فصل، در امتیاز برابر، سپاهان بالاتر از پرسپولیس قرار خواهد گرفت. با این اوصاف پرسپولیس تنها در شرایطی به مقام دومی می‌رسد که در هفته پایانی، امتیاز بیشتری از سپاهان کسب کند و در صورت پیروزی سپاهان در هفته آخر پرسپولیس شانسی برای دومی نخواهد داشت.
در طول تاریخ رقابت پرسپولیس و استقلال سابقه داشته که یکی از این دو تیم در کورس رقابت با تیم دیگری باشد و هواداران آرزوی پیروزی تیم رقیب را برابر دشمن ثالث داشته باشند. مثلاً در این فصل در بازی تراکتور با استقلال، پرسپولیسی‌ها از پیروزی استقلال خوشحال می‌شدند.
اما این بازی سرنوشت فصل را مشخص نمی‌کرد و پرسپولیس در ادامه مسابقات باز هم فرصت جبران اختلاف امتیازات را داشت. اینکه نتیجه بازی استقلال به طور مشخص سرنوشت فصل پرسپولیس را مشخص‌می‌کند اتفاقی است که برای اولین بار در طول تاریخ رخ می‌دهد.