53 سال پیش یک کاوشگر سیاره زهره با عنوان «کاسموس 482» توسط اتحاد جماهیر شوروی به فضا پرتاب شد. این کاوشگر هرگز از مدار زمین جدا نشد و حالا طی روزهای آینده دوباره به زمین بازخواهد گشت. پیش‌بینی می‌شود «کاسموس 482» یا کاملا در جو بسوزد یا بقایای آن به سطح زمین سقوط کند. براساس پیش‌بینی‌ها این فرودگر در روزهای آتی مجدداً به جو زمین وارد خواهد ‌شد و همین نگرانی‌هایی را برانگیخته است، زیرا دانشمندان نمی‌دانند که در کجا ممکن است سقوط کند. بخش‌هایی از این کاوشگر که برای سالم ماندن در شرایط وحشیانه جو زهره طراحی شده‌اند، می‌توانند گرمای طاقت‌فرسای حاصل از ورود مجدد به جو زمین را تحمل کرده و پس از عبور از جو با سطح زمین برخورد کنند. یک ردیاب ماهواره‌ای مستقر در هلند اعلام کرده «کاسموس 482» ممکن است در هفته دوم ماه می سقوط کند.
این کاوشگر در تاریخ 31 مارس 1972 به فضا پرتاب شد و تلاش کرد خود را به سیاره زهره برساند. با این حال فضاپیما به دلیل خاموش شدن زودهنگام مرحله بالایی موشک، نتوانست از مدار زمین فراتر رود. این فضاپیما پس از پرتاب به چهار قطعه تقسیم شد و دو قطعه کوچکتر دوباره وارد جو شدند و تنها دو روز بعد بر فراز نیوزلند سقوط کردند. اما ماژول فرودگر با وزن تقریبی 500 کیلوگرم از زمان شکست این ماموریت تاکنون به دور زمین می‌چرخد و با توجه به جرم آن، خطر برخورد آن مشابه با خطر برخورد شهاب سنگ است. البته به طور معمول، خطر سقوط روی مناطق پرجمعیت، کم است و این زباله فضایی به احتمال زیاد در مناطق دورافتاده اقیانوس سقوط می‌کند. با این حال، حتی اگر خطر آن کم باشد، ورود مجدد کنترل نشده آن هرگز کاملاً بدون خطر نیست.