استقلال هنوز نفس می‌کشد؛ این تیم که در فصل جاری، اسیر اتفاقات ریزودرشت و باورنکردنی شده و بیشترین تغییرات در سطح مدیریت، مربیگری و بازار را به خود دیده، در رقابت‌های جام حذفی، امیدش برای رسیدن به قهرمانی و البته لیگ قهرمانان آسیا سطح 2، را زنده نگه داشته است. به نقل از فوتبال 360، آبی‌پوشان تهرانی در مرحله یک‌چهارم نهایی جام حذفی موفق شدند در ورزشگاه آزادی، در روزی که اولین تجربه سرمربیگری مجتبی جباری رقم خورد، با گل رامین رضاییان از سد پیکان عبور کنند و به نیمه‌نهایی برسند.
مسیر هموار است
استقلال در شرایطی به نیمه‌نهایی رسیده که در کنار سپاهان اصفهان، تنها تیم‌های مدعی قهرمانی در این لیگ به شمار می‌رفتند. حذف ناباورانه سپاهان در همین مرحله از رقابت‌ها مقابل ملوان، باعث شده تا حالا همه نگاه‌ها متوجه استقلال و قهرمانی احتمالی آن‌ها در جام حذفی شود. استقلال که در لیگ برتر ایران اصلا حال و روز خوشی ندارد و در نیمه پایین جدول جا خوش کرده، حالا فرصت بزرگی نصیبش شده؛ آن‌ها می‌توانند با فتح جام حذفی، سهمیه حضور در لیگ قهرمانان آسیا سطح 2 را به دست بیاورند و در سطحی پایین‌تر از لیگ نخبگان، به ماجراجویی آسیایی‌شان هم ادامه دهند. ضمن اینکه ناگفته پیداست معادلات در جام حذفی پایدار نیست و بی‌دلیل نیست که از آن به عنوان جام شگفتی‌ها یاد می‌شود. این مورد از آن جهت اهمیت دارد که استقلال برای التیام فصل کابوس‌وارش، می‌داند که نیاز مبرم به قهرمانی در جام حذفی دارد.
نگرانی مجموعه پرسپولیس
قهرمانی احتمالی استقلال در جام حذفی می‌تواند پیامدهای متفاوتی داشته باشد؛ درست است که این تیم و هوادارانش امید از دست رفته را بازمی‌یابند ولی پرسپولیسی‌ها، رقیب دیرینه، را حسابی نگران می‌کنند. دلیلش هم واضح است؛ اگر چنین شود، آن وقت استقلال در بدترین فصل موجودش هم بهتر از پرسپولیس کار کرده است. پرسپولیسی‌ها در این فصل به اندازه کافی برای رقیب دیرینه کُری خوانده‌اند. آن‌ها اعتقاد داشتند استقلال در این فصل حرفی برای گفتن نداشته و تمرکزش را روی فرار از سقوط گذاشته است. ماجرا ولی یک روی دیگر هم دارد؛ در همین فصلی که استقلال روزهای تاریکی را تجربه کرده، پرسپولیس هم به معنای واقعی «هیچ» دستاوردی نداشته است. آن‌ها عملکرد بدی در لیگ نخبگان آسیا داشتند، در جام حذفی از همان مراحل میانی کنار رفتند و شانسی هم برای قهرمانی در لیگ برتر ایران ندارند. ضمن اینکه بازی سوپرجام را هم به سپاهان واگذار کردند. شرایط پرسپولیس به گونه‌ای است که احتمالا بختی برای کسب سهمیه آسیایی در فصل بعد هم نخواهند داشت. در فاصله 3 هفته مانده به پایان رقابت‌های لیگ برتر، این تیم 5 امتیاز از سپاهان کمتر دارد و بعید است شانسی برای دوم شدن در لیگ برتر هم داشته باشند. به این ترتیب، درست در فصلی که از ابتدا تا انتهایش، سرخ‌ها برای استقلال کُری خوانده‌اند، ضربه بزرگی برای آن‌ها خواهد بود که نیمه آبی تهران، فصل را با قهرمانی در جام حذفی به پایان برساند و این تیم با آن همه هیاهو، فقط از دور، نظاره‌گر باشد.
نظری جویباری از استقلال می‌رود؟
آبی‌پوشان در این فصل با چالش‌های پرشماری مواجه بوده‌اند که بدون‌شک بی‌ثباتی کادرفنی یکی از مهم‌ترین چالش‌های استقلالی‌ها بوده است. در این بین، تیم مدیریتی استقلال هم در فصل اخیر دستخوش تغییر و تحولاتی شده که بعد از این تغییرات، علی تاجرنیا در کنار علی نظری‌جویباری، محمودرضا بابایی، علیرضا اسدی و فریده شجاعی در نقش اعضای هیات‌مدیره وارد چارت مدیریتی باشگاه شدند و علی نظری‌جویباری در نقش مدیرعامل کار خود را در استقلال آغاز کرد.
نظری‌جویباری که پیشتر در سمت‌های مختلفی چون معاون اجرایی، معاون ورزشی و حتی قائم‌مقام تجربه فعالیت در باشگاه استقلال را داشت، در حدود 3 ماه اخیر عملکردی جنجالی از خود به جای گذاشته و همین مسئله باعث شده تا گمانه‌زنی‌ها علیه او به اوج خود برسد. اتفاق مهم آنکه با وجود تکذیب‌های چندباره اعضای هیات‌مدیره، آنچه مشخص است اینکه در بدنه هیات‌مدیره باشگاه استقلال، اتفاق نظر وجود ندارد و همین مسئله باعث شده تا حواشی مدیریتی باشگاه افزایش پیدا کند.علی نظری‌جویباری در مسیر برکناری میودراگ بوژوویچ گفته می‌شود که جزو مخالفان این تصمیم بود اما در غیاب او، برکناری سرمربی مونته‌نگرویی توسط رئیس هیات‌مدیره رسمیت پیدا کرد. گفته می‌شود که در بدنه تیم مدیریتی باشگاه استقلال هم نارضایتی‌ها از عملکرد نظری‌جویباری افزایش پیدا کرده و همین مسئله باعث شده تا احتمال برکناری او از مدیرعاملی باشگاه و سلب عضویت نظری‌جویباری در هیات‌مدیره تقویت شود؛ به‌ویژه آنکه او چند تصمیم جنجالی از جمله انتصاب یک لیدر به عنوان مدیر مجموعه ورزشی مرغوبکار و یا انتصاب رضا رجبی به عنوان مدیرفنی خلاف دستور هیات‌مدیره داشت!