استقلال بحرانی‌ترین فصل دوران حضورش در لیگ برتر را پشت سر می‌گذارد و آبی‌پوشان پایتخت از 27 مسابقه توانسته‌اند فقط 30 امتیاز کسب کنند. این میزان امتیاز در حالی به‌دست آمده که از ابتدای فصل، نیمکت استقلال محل رفت‌وآمد سرمربیان مختلف بوده است؛ به‌طوری‌که آبی‌ها فصل را تحت هدایت جواد نکونام آغاز کردند اما در ادامه مسیر، سکان هدایت استقلال در اختیار سهراب بختیاری‌زاده قرار گرفت و دوره انتقالی با او سر شد.
بختیاری‌زاده جایش را به پیتسو موسیمانه داد و دستیار او شد و در ادامه، بعد از برکناری موسیمانه دوباره نوبت به سرمربیگری سهراب رسید. در شرایطی‌که نام والتر ماتزاری مطرح بود، در یک مسابقه حتی محمد نوازی سکان‌دار استقلال شد و نه‌تنها سرمربی ایتالیایی نیامد بلکه به شکلی غیرمنتظره و در میان طرح اسامی جنجالی، هدایت آبی‌پوشان پایتخت به میودراگ بوژوویچ، سرمربی مستعفی استقلال خوزستان رسید تا وضعیت بغرنج آبی‌ها تکمیل شود!
ناکامی تاریخی بوژوویچ؛ 9 بازی بدون برد!
بوژوویچ در شرایطی مسئولیت هدایت استقلال را پذیرفت که آبی‌پوشان روز بعد از معارفه او در داربی پایتخت به میدان رفتند و شکست خوردند. روند نتیجه‌گیری استقلال با سرمربی مونته‌نگرویی‌اش، بغرنج و بغرنج‌تر شد و او در طول 9 مسابقه حضور روی نیمکت آبی‌پوشان پایتخت نتوانست حتی یک برد را به‌دست آورد و در جریان 9 دیدار حضور او روی نیمکت استقلال، 5 تساوی و 4 شکست در کارنامه آبی‌پوشان پایتخت به‌ثبت رسید تا بدترین عملکرد تاریخ یک سرمربی در استقلال با هدایت بوژوویچ باشد!
خداحافظ بوژو، سلام مجتبی؛ ششمین سرمربی فصل!
استقلالی‌ها با وجود حضور بوژوویچ در تمرین تیم‌شان، تصمیم گرفتند تا دوباره نشستی با یکدیگر در سطح کلان مدیریتی داشته باشند و سرانجام، تصمیم نهایی بر این شد که میودراگ بوژوویچ از هدایت استقلال کنار گذاشته شود و هدایت آبی‌پوشان پایتخت به مجتبی جباری سپرده شد. جباری بعد از نکونام، بختیاری‌زاده، موسیمانه، نوازی و بوژوویچ، ششمین سرمربی این فصل استقلال محسوب می‌شود که در دیدار با پیکان که روز یکشنبه برگزار خواهد شد، اولین تجربه سرمربیگری خود را به‌دست خواهد آورد.
جباری و یک موقعیت تاریخی
جباری که در دهه هشتاد و نود نقش پررنگی در قهرمانی لیگ و حذفی استقلال داشت و با درخشش در میانه میدان عناوین مختلفی برای این تیم کسب کرد حالا در موقعیتی متفاوت قرار گرفته است.مجتبی در سال 1400 با حضور در کلاس‌های مربیگری A آسیا برای پشت‌سر گذاشتن دوره‌های آکادمیک اقدام کرد و بعد از دریافت مدرک اقدامی برای مربیگری انجام نداد و در روزهای پایانی اسفند و بعد از مدت‌ها دوری رسمی از فوتبال به کادرفنی بوژوویچ اضافه شد، او حالا در 41 سالگی باید در جایگاه سرمربی علاوه بر تغییرات فنی، رختکن این تیم را هم در اختیار بگیرد. جلب رضایت هواداران در هفته‌های پایانی کار دشواری است. تصمیم جباری با توجه به حساسیتی که به واسطه نتایج ضعیف استقلال ایجاد شده و صبر هواداران لبریز شده جسورانه بوده و باید دید این تصمیم پرریسک به چه شکل پیش خواهد رفت. آیا او می‌تواند استقلالی‌ها را به هدفشان که قهرمانی در جام حذفی است برساند یا او هم یک تکه از پازل سرمربی‌های ناموفق استقلال خواهد شد؟
شروع یکسان برای دو شماره ۸ سابق استقلال
امیر قلعه‌نویی و مجتبی جباری به عنوان بازیکن ۲ هافبک برجسته تاریخ باشگاه استقلال به شمار می‌روند. آغاز مربیگری امیر قلعه‌نویی در استقلال تا حد زیادی مشابه مجتبی جباری بود. هر ۲ سرمربی، سرمربیگری را از تیم‌های خارج از سطح اول ایران آغاز کردند. قلعه‌نویی با برق تهران به جرگه مربیان وارد شد و جباری اولین‌بار به عنوان سرمربی روی نیمکت نیروزی زمینی نشست. آغاز کار قلعه‌نویی با جباری این تفاوت را داشت که قلعه‌نویی قبل از سرمربیگری در استقلال، هدایت تیم لیگ برتری استقلال اهواز را بر عهده داشت ولی جباری از روی نیمکت استقلال به سرمربیگری این تیم رسید. استقلال اولین دوره لیگ برتر را با ناکامی به اتمام رساند و پس از آن منصور پورحیدری از این تیم جدا شد. در آن دوران مسابقات جام حذفی تقریباً به صورت متمرکز در پایان فصل برگزار می‌شد و مسئولان وقت استقلال تصمیم گرفتند که برای جام حذفی به امیر قلعه‌نویی جوان اعتماد کنند. جباری هم در شرایطی سرمربی استقلال شد که مهم‌ترین دغدغه این تیم کسب نتیجه در جام حذفی است.
امیدوار به تکرار سرنوشت قلعه‌نویی
امیر قلعه‌نویی در اولین تجربه سرمربیگری خود در استقلال فاتح جام حذفی شد. در فصل بعد استقلال به دنبال به کارگیری مربی خارجی بود و قلعه‌نویی دستیاری رونالد کخ آلمانی را نپذیرفت. استقلال در لیگ دوم نتایج بسیار ضعیفی کسب کرد تا اینکه برای فصل بعد دوباره استقلالی‌ها به سوی امیر قلعه‌نویی رفتند و این مربی تبدیل به یکی از شاخص‌ترین مربیان تاریخ باشگاه شد. حالا جباری امیدوار است که با قهرمانی در جام حذفی سرنوشتی مشابه قلعه‌نویی در انتظارش باشد و جایگاه خود را به عنوان بازیکن در قامت مربی هم در این باشگاه به دست بیاورد.