64 سال پیش در چنین روزی، برابر 12 آوریل ١٩٦١ میلادی، سرهنگ یوری الکسیوویچ گاگارین، خلبان ارتش اتحاد جماهیر شوروی، با فضاپیمای «وستوک-1» به فضا رفت تا عنوان نخستین فضانورد جهان را از آن خود کند. این خلبان 27 ساله موفق شد مدار زمین را در مدت ١٠٨ دقیقه یک دور به طور کامل بپیماید، تا به این ترتیب «عصر فضا» با این اقدام او آغاز شود. گاگارین به دلیل این سفر فضایی و تاریخی به ستاره‌ای مشهور تبدیل شد و ضمن سفر به بسیاری از کشورهای جهان از جمله ایران، نشان‌ها و عنوان‌های افتخار بی‌شماری از سراسر دنیا دریافت کرد. او پس از این پرواز تاریخی به سمت ریاست مرکز آموزش فضانوردان انتخاب شد، اما همچنان در کنار حرفه‌ خود با حضور و سخنرانی در کشورهای گوناگون، نقش مهمی در افزایش اطلاعات عمومی در خصوص سفرهای فضایی ایفا کرد. یوری گاگارین 8 سال پس از سفر به فضا طی یک سانحه هوایی کشته شد. شب ۱۲ آوریل هر سال به عنوان «شب یوری» گرامی داشته می‌‌شود.