طبق تحقیقات جدید دانشمندان، تقریباً ۹۹ درصد از جمعیت جهان هوایی را تنفس می‌کنند که از استانداردهای توصیه‌شده پایین‌تر است.
در میان عوامل مختلفی که بر اقلیم شهرها اثر دارند، ذرات معلق در هوا نقشی اساسی در شکل‌گیری ابرها و تعادل تابشی ایفا می‌کنند.
این ذرات میزان جذب یا بازتاب نور خورشید، شکل‌گیری ابرها و حتی نحوه بارش را تحت تأثیر قرار می‌دهند.
در همین زمینه مطالعه‌ای که توسط دانشگاه هلسینکی و آکادمی علوم چین انجام و در مجله One Earth منتشر شده، شواهد محکمی ارائه می‌دهد که نشان می‌دهد ذرات جدید در مناطق شهری، فرآیندهای جوی را به شیوه‌هایی که قبلاً نادیده گرفته شده بودند، تحت تأثیر قرار می‌دهند. پژوهشگران این مطالعه را با استفاده از یک برج هواشناسی 325 متری در پکن انجام دادند. این برج امکان اندازه‌گیری فرآیندهای تشکیل ذرات در ارتفاعات مختلف را فراهم کرد و به درک بهتری از تفاوت این فرآیندها در لایه‌های مختلف جو انجامید.
نتایج این تحقیق نشان داد که تشکیل ذرات در ارتفاعات بالاتر بسیار بیشتر از آن چیزی است که قبلاً تصور می‌شد. عواملی مانند افزایش غلظت اسید سولفوریک و رطوبت نسبی بالاتر در لایه‌های بالایی جو شهری، به رشد این ذرات کمک می‌کنند.
این یافته‌ها نشان می‌دهند که پویایی آلودگی هوا در شهرها بسیار پیچیده‌تر از آن چیزی است که اندازه‌گیری‌های سطح زمین نشان می‌دهند.
وی دو، نویسنده اصلی این مطالعه اظهار داشت: افزایش تشکیل ذرات در ارتفاعات بالاتر نشان می‌دهد که اگرچه اندازه‌گیری‌های سطح زمین اطلاعات ارزشمندی ارائه می‌دهند، اما نمی‌توانند تصویری کامل از دینامیک ذرات در شهرهای پرجمعیت ارائه دهند.
وی همچنین  می‌گوید: با توجه به اینکه شهرها همچنان با آلودگی هوا و چالش‌های اقلیمی دست‌وپنجه نرم می‌کنند، درک نمایه‌های عمودی فرآیندهای جوی می‌تواند به توسعه راهبردهای کارآمدتری برای کاهش تأثیرات آن‌ها بر اقلیم و سلامت عمومی کمک کند.