53 سال پیش، برابر 21 دسامبر ١٩٧١ میلادی، کورت یوزف والدهایم، سیاستمدار اهل اتریش، به عنوان چهارمین دبیرکل سازمان ملل متحد برگزیده شد. والدهایم با شروع جنگ جهانی دوم به ارتش آلمان نازی پیوست، اما خیلی زود مجروح و از جبهه مرخص شد. در سال ١٩٦٨ بر کرسی وزارت خارجه اتریش تکیه زد و دو سال بعد که حزب او از قدرت کنار رفت، به عنوان نماینده کشورش راهی سازمان ملل شد. والدهایم به مدت ١٠ سال دبیرکل سازمان ملل بود و در این منصب چهره‌ای مستقل و توصیه‌ناپذیر از خود به نمایش گذاشت. حمایت قاطع او از مردم فلسطین و موضع‌گیری‌هایش در محکومیت تجاوزگری اسرائیل در لبنان را باید ناشی از خوی ظلم‌ستیز او دانست. در دوره دبیرکلی والدهایم برای نخستین بار نام فلسطین و فلسطینی‌ها به عنوان یک کشور و یک ملت در سازمان ملل طنین‌انداز شد و یاسر عرفات رئیس سازمان آزادی‌بخش فلسطین توانست در مجمع عمومی، مقابل نمایندگان کشورهای جهان حرف‌های خود را بزند. والدهایم پس از اتمام دومین دوره دبیرکلی جای خود را به خاویر پرز دکوئیار داد. او در سال ١٩٨٦ پس از پیروزی در انتخابات به عنوان نهمین رئیس‌جمهوری اتریش سوگند یاد کرد. کورت والدهایم ١٤ ژوئن ٢٠٠٧ در 88 سالگی درگذشت.