31 سال پیش در چنین روزی، برابر ١٨ آذر ١٣٧٢ خورشیدی، آیت‌الله العظمی سیدمحمدرضا گلپایگانی، مرجع اعظم شیعیان جهان در ٩٤ سالگی درگذشت. آیت‌الله گلپایگانی پس از وفات آیت‌الله العظمی بروجردی در سال 1340 خورشیدی به مرجعیت عام شیعیان رسید و از میان شاگردان پرشمار و شهیر ایشان می‌توان به شهید مرتضی مطهری، شهید سیدمحمد بهشتی، شهید محمد مفتح، شهید اسدالله مدنی، حسن حسنزاده آملی، علی مشکینی، ناصر مکارم شیرازی، مرتضی حائری‌یزدی و دهها عالم فاضل دیگر اشاره کرد. مقام معظم رهبری در بخشی از پیام تسلیت خود به مناسبت رحلت این عالم ربانی، با اشاره به حمایت‌های ایشان از امام خمینی (ره) قبل و بعد از پیروزی انقلاب اسلامی، چنین آوردند: «...در دوران اختناق و در مقابله با حوادث سهمگین سال‌های تبعید امام خمینی قدس سره مواردی پیش آمد که صدای این مرد بزرگ، تنها صدای تهدید کننده‌ای بود که از حوزه علمیه قم برخاست و به نهضت شور و توان بخشید. پس از پیروزی انقلاب، همواره در قضایای عمومی کشور، حضوری بارز و پشتیبانی‌ای صریح از نظام جمهوری اسلامی و از مقام منیع رهبری و شخص شخیص امام راحل قدس‌الله نفسه الزکیه داشت و مورد تکریم و احترام بلیغ آن حضرت بود...»