پژوهش جدید دانشمندان نشان می‌دهد ریزپلاستیک‌های موجود در هوا با تشکیل ابرها، بر آب‌وهوا و اقلیم تأثیر می‌گذارند.
وبگاه لایو سایِنس در گزارشی آورده است: ابرها زمانی تشکیل می‌شوند که بخار آب، گاز نامرئی جَو، به ذرات شناور ریز مانند گردوغبار می‌چسبد و به قطره های آب مایع یا کریستال‌های یخ تبدیل می‌شود.
پژوهشی که گزارش آن به‌تازگی منتشر شده است نشان می‌دهد احتمالاً برای ذرات ریزپلاستیک‌ نیز همین اتفاق می‌افتد و در دمای ۵ تا ۱۰ درجه سانتی‌گراد یا ۹ تا ۱۸ درجه فارنهایت کریستال یخ تولید می‌کنند؛ این نشان می‌دهد ریزپلاستیک‌های موجود در هوا ممکن است با تولید ابرها در شرایطی که به طور عادی مناسب تولید ابر نیست، بر آب‌وهوا و اقلیم تأثیر بگذارند.
 شیمیدان‌های جَو این موضوع را بررسی می‌کنند که انواع مختلف ذرات در تماس با آب مایع چگونه یخ تشکیل می‌دهند؛ این فرآیند که به صورت دائمی در جَو اتفاق می‌افتد، هسته‌زایی نامیده می‌شود.
ابرهای موجود در جَو ممکن است از قطره های آب مایع، ذرات یخ یا مخلوطی از این دو تشکیل شوند. در ابرهای لایه‌ میانی تا بالایی جَو، که دمای آن بین صفر تا منفی ۳۸ درجه سانتی‌گراد (۳۲ تا منفی ۳۶ درجه فارنهایت) است، معمولاً کریستال‌های یخ در اطراف ذرات گردوغبار معدنی، از خاک‌های خشک یا ذرات بیولوژیکی مانند گرده یا باکتری تشکیل می‌شوند.
عرض ریزپلاستیک‌ها کمتر از ۵ میلی‌متر، تقریباً به اندازه یک مدادپاک‌کن است. برخی از آن‌ها میکروسکوپی هستند. دانشمندان آن‌ها را در اعماق آب‌های قطب جنوب، نوک قله اورست و برف تازه قطب جنوب یافته‌اند. این ذرات بسیار کوچک هستند؛ به همین دلیل به راحتی در هوا جابه‌جا می‌شوند.
اهمیت موضوع به این دلیل است که یخ در ابرها تأثیر مهمی بر آب‌وهوا و اقلیم دارد؛ زیرا بارش برف و باران معمولاً به صورت ذرات یخ شروع می‌شود.
برای اینکه انجماد در دماهای بالاتر اتفاق بیفتد، باید نوعی ماده که در آب حل نمی‌شود در قطره وجود داشته باشد. این ذره سطحی را برای شکل‌گیری اولین کریستال یخ فراهم می‌کند. اگر ریزپلاستیک‌ها وجود داشته باشند، احتمال دارد باعث تشکیل کریستال‌های یخ شوند که به طور بالقوه باعث افزایش بارش باران یا برف می‌شود.
ابرها از راه‌های مختلف بر آب و هوا و اقلیم تأثیر می‌گذارند. آن‌ها نور خورشید را به فضا منعکس و از سطح زمین دور می‌کنند که دارای اثر خنک‌کنندگی است، همچنین مقداری از تشعشعات ساطع‌شده از سطح زمین را جذب می‌کنند که اثر گرمایی دارد.
میزان بازتاب نور خورشید به مقدار آب مایع در مقابل مقدار یخ موجود در ابر بستگی دارد. اگر ریزپلاستیک‌ها در ابرها میزان ذرات یخ را در مقایسه با قطره های آب مایع افزایش دهند، این نسبت تغییر ممکن است اثر ابرها را بر تعادل انرژی زمین تغییر دهد.