با شروع فصل سرما بیماری‌های تنفسی ظهور و بروز بیشتری پیدا می‌کنند در این میان، سرماخوردگی تقریباً همیشه بدون ایجاد هیچ‌گونه مشکل جدی برطرف می‌شود، در حالی‌ که آنفلوانزا می‌تواند عارضه‌های جدی‌تری مثل عفونت ریه ایجاد کند. تشخیص آنفلوانزا در اوایل بیماری می‌تواند به فرد بیمار کمک کند تا به طور متناسبی آن را درمان کند و احتمالاً از عارضه‌های ثانویه آن جلوگیری شود. به یاد داشته باشید اگر فرزند شما به علت یک بیماری زمینه‌ای، ریسک بالایی برای ابتلاء به عارضه‌های ثانویه دارد، تشخیص سریع آنفلوانزا ممکن است فرصتی برای درمان بهتر را فراهم کند. این میان باورهای غلطی هم هستند که باید به آن‌ها توجه ویژه‌ای داشت. نخستین باور اشتباه این است که آنتی‌بیوتیک‌ها سرماخوردگی و آنفلوانزا را درمان می‌کنند.
آنتی‌بیوتیک‌ها باکتری‌ها را می‌کشند و سرماخوردگی و آنفلوانزا توسط ویروس‌ها ایجاد می‌شوند. باور اشتباه بعدی این است که سرما باعث سرماخوردگی می‌شود. سرد بودن بدن به خودی‌خود نمی‌تواند شما را بیمار کند، اما سرد و خیس شدن بدن می‌تواند موجب فعال شدن یک ویروس خفته (یعنی ویروسی که در حال حاضر در سیستم بدن شما وجود دارد) شده و باعث شروع علامت‌های بیماری شود. یک باور اشتباه دیگر این است که افراد فکر می‌کنند سرما می‌خورند چون سیستم ایمنی بدن‌شان ضعیف است. ایمنی پایین بدن، برای مثال به علت داشتن یک بیماری مزمن یا استرس فقط می‌تواند علائم سرماخوردگی را بدتر کند و در کل هر فرد سالمی همواره در معرض ابتلا به سرماخوردگی است.