پژوهشگران به تازگی روش جدیدی به نام CheekAge را آزمایش کردهاند که با استفاده از یک سواب ساده از داخل دهان میتواند به پیشبینی مدت زمان زندگی فرد کمک کند. این روش بر اساس نشانگرهای اپیژنتیک مانند متیلاسیون DNA (تغییرات مولکولی) عمل میکند و به عنوان ابزاری جدید در بررسی طول عمر و سلامتی افراد مطرح شده است. آزمایش CheekAge که بر اساس جمعآوری سلولهای صورت انسان با یک سواب ساده انجام میشود، به زودی میتواند به عنوان روشی موثر برای پیشبینی طول عمر افراد به کار گرفته شود. این آزمایش اپیژنتیک الگوهای متیلاسیون دیاناِی را تجزیه و تحلیل میکند، فرآیندی که در آن محیط و سبک زندگی فرد بر فعالیت ژنهای او بررسی میشود بدون اینکه تغییرات اساسی در ترکیب دیاناِی ایجاد شود.
فرآیند متیلاسیون شامل تغییرات مولکولی در بخشهای مختلف دیاناِی است که میتواند فعالیت ژنها را تحت تأثیر قرار دهد. الگوهای خاصی از این تغییرات با طول عمر مورد انتظار مرتبط هستند و محققان اکنون از این نشانگرها برای پیشبینی مرگومیر افراد استفاده میکنند. محققان نتایج حاصل از آزمایش CheekAge را با آزمایشهای مبتنی بر خون مقایسه کردند و دریافتند که آزمایش فوق به طور قابل توجهی با مرگومیر افراد مرتبط است و حتی در برخی موارد دقت بیشتری نسبت به آزمایشهای مبتنی بر خون دارد. این آزمایش به دلیل ساده بودن آن، میتواند به عنوان جایگزین مناسبی برای آزمایشهای خونی استاندارد در پیشبینی مرگومیر و بررسی زیستشناسی پیری مورد استفاده قرار گیرد.