93 سال پیش در چنین روزی، برابر 16 سپتامبر ١٩٣١ میلادی، عمر مختار، جنگجوی آزادی‌خواه و استقلال‌طلب اهل کشور لیبی، به دنبال محاکمه در دادگاهی نظامی به ریاست مقامات ارتش ایتالیا، به مرگ محکوم و در ٧٣ سالگی به دار آویخته شد. عمر مختار پس از حمله نظامی ايتاليا به ليبی، زعامت جنبش ملی ضد اشغالگری را برعهده گرفت. مختار طی سال‏های مبارزه، تلفات بسیاری بر ایتالیایی‌ها وارد كرد تا اين كه اشغالگران با به کار گرفتن بهترین ژنرال ارتش خود یعنی رودولفو گرازیانی، بالاخره بر او غلبه كردند. مصطفی عقاد، کارگردان مسلمان و سوری‌الاصل، طی فیلمبرداری برخی از صحنه‌های فیلم «محمد رسول‌الله (ص)» در کشور لیبی، با نشان دادن عکس‌های عمر مختار به سرهنگ معمر قذافی رهبر این کشور، اشتیاق او را برای کمک به تولید اثری سینمایی با محوریت این شخصیت لیبیایی تحریک کرد. این ترفند در نهایت به ساخت فیلم «شیر صحرا» با هنرنمایی آنتونی کوئین در نقش عمر مختار انجامید. شیر صحرا لقبی بود که ایتالیایی‌ها به عمر مختار داده بودند.