غلامرضا مردانی‌آذری که به پدر مدرسه‌ساز ایران شهرت دارد، در‌ سال 1305 در شهر تبریز به دنیا آمد. وی در سنین نوجوانی به همراه مادر و 2 برادر خود راهی تهران و در همان دوران مشغول به کار شد. مردانی‌آذری در ‌سال 1376 مدرسه‌سازی را آغاز کرد و نخستین مدرسه اهدایی خود را در شهر تهران ساخت. وی‌ تا زمان حیات، حدود 33‌میلیارد تومان صرف ساخت مدرسه کرد.
مردانی‌آذری به همراه 2 برادر دیگر خود اقدام به مدرسه‌سازی می‌کرد که مدارس دخترانه را به نام مادرش «زهرا» و مدارس پسرانه را به نام پدرش «محمد» نامگذاری می‌کرد. وی تا‌ سال 1380، 23 مدرسه، 5 خوابگاه و 5 پانسیون به وسعت 103‌هزار مترمربع با هزینه 27‌میلیارد تومان احداث کرد که در این مدارس قریب به 10‌هزار دانش‌آموز درحال تحصیل  هستند.
همچنین وی از ‌سال 1380 تا 1385 نیز 8‌میلیارد تومان در زمینه مدرسه‌سازی هزینه کرد و تعداد مدارس وی به 27 مدرسه رسید.
18آذر هر ‌سال یادآور تلخ‌ترین خاطره برای دانش‌آموزان مدارس مردانی‌آذری و تمامی دوستداران آن بزرگمرد است. وی 18 آذر‌ سال 1385 در دفتر کار خود توسط سارقین  به قتل رسید.
مردانی‌آذری در هر مدرسه اتاقی را به نام اتاق موسس ساخته بود و در این اتاق با دانش‌آموزان صحبت می‌کرد و اگر دانش‌‌آموزی نیاز به کمک مالی داشت به خانواده آن دانش‌آموز کمک می‌کرد. به همین دلیل تمام دانش‌آموزانی که در مدارس احداثی آن مرحوم درس می‌خواندند، وی را می‌شناختند و تعداد زیادی از این دانش‌آموزان در مراسم تشییع و تدفین وی شرکت کردند. او برای بچه‌ها مانند یک پدر بود.
مرگ مردانی‌آذری این پیشکسوت و پیشگام نهضت مدرسه‌سازی، ضایعه تاسفبار سنگینی بود که بر پیکر جامعه به‌ویژه جامعه فرهنگی ایران زمین وارد آمد. غلامرضا مردانی‌آذری با صرف ده‌ها‌میلیارد تومان بیش از 33 مدرسه در استان‌های تهران و آذربایجان‌شرقی احداث کرد و به‌عنوان الگویی میان خیران مدرسه‌ساز شناخته می‌شود.
وی با تأسیس موسسه خیریه، کل دارایی خود را به مدرسه‌سازی اختصاص داده بود. مرحوم غلامرضا مردانی‌آذری نیت کرده بود تا سقف 150‌میلیارد تومان در کشورش مدرسه‌ بسازد. این خیر گرانقدر در زمان حیات ارزشمند خود خدمات ماندگاری را در ســـاخت مدارس به انجام رسانید که هیچ‌گاه از یاد و خاطر دانش‌آموزان و تلاشگران عرصه تعلیم و تربیت اسلامی فراموش نخواهد شد.