پیش از دیدار تیم فوتبال سپاهان مقابل الهلال عربستان در مرحله یک‌هشتم‌نهایی رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا، مصاحبه‌ای از منوچهر نیک‌فر، مدیرعامل سپاهان، از قول یک رسانه عربستانی منتشر شد که در آن گفته شده بود دستورات کنفدراسیون فوتبال آسیا اجرا شده و مجوز برگزاری بازی در نقش جهان مقابل الهلال  کسب شده است.پس از آن مدیرعامل سپاهان در گفت‌وگو با تسنیم در این رابطه گفت: «در آستانه بازی با الهلال هیچ مصاحبه‌ای با رسانه‌های خارجی نداشته‌ام، چراکه به لزوم حفظ آرامش تیم در آستانه این بازی مهم در لیگ قهرمانان آسیا اعتقاد دارم.» وی در پاسخ به سؤالی درخصوص مطرح شدن این گفت‌وگو از قول وی و شیطنت‌های رسانه‌های عربستانی در این مسیر افزود: «مطرح شدن این گفت‌وگو در آستانه بازی حساس سپاهان شیطنت‌آمیز است و ما درگیر جوسازی‌ها در مسیر خود نخواهیم شد.»