اگر تاریخ زندگی هوشمند انسان روی کره زمین را 2 میلیون سال تخمین بزنیم، بشر در طول نیمی از این تاریخ، از تبر استفاده کرده است. البته تبر نه به معنای امروزی آن. تبر اجداد قدیمی ما روی این کره خاکی، نه دسته داشته و نه تیغه فلزی. در واقع با این تفاسیر ممکن است بپرسید پس چه چیزی بوده که از آن به عنوان تبر استفاده می‌کردند؟ واقعیت این است که اگر بخواهیم نامی برایش بگذاریم باید بگوییم «مُشته تبر». «مشته تبر»های قدیمی، سنگ‌هایی بودند که انسان اطرافش را می‌تراشیده و نوکش را تیز می‌کرده. بعد هم از این وسیله برای پوست کندن، خرد کردن و البته دفاع از خود استفاده می‌کرد. البته فکر نکنید که ساخت این نوع تبر ساده و ابتدایی، خیلی هم پیش پا افتاده بوده. بشر روزهای نخستین ساعت‌ها برای ساخت آن زحمت می‌کشید. چون باید سنگی را برمی‌داشت و با دقت، مشته تبر را از دل سنگی دیگر خارج می‌کرد. نخستین نوع این تبر هم که باستان‌شناسان آن را یافته‌اند مربوط می‌شود به یک میلیون و 400 هزار سال پیش در آفریقای شرقی. یافتن این ابزار ساده بسیار مهم است. از این جهت که انسان امروزی تخمین زد انسان اولیه چه زمانی توانسته جسمی را در بیرون از خود تصور کند و بعد برای ساخت آن وقت بگذارد. دانشمندان تحقیقات جالبی درباره نخستین مشته‌تبر یافت‌شده انسانی انجام دادند. آن‌ها این ابزار را به دست سوژه‌های آزمایشی دادند تا با آن‌ها کار کنند. بعد از طریق اسکنرهایی متصل به مغز سوژه‌ها دریافتند که وقتی انسان با این ابزار کار می‌کند، همان قسمت از مغزش فعال می‌شود که موقع حرف زدن از آن استفاده می‌کند. با این آزمایش، ‌در واقع دانشمندان حدس زدند شاید زمان شروع صحبت کردن ما انسان‌ها هم کمی پیشتر از آن سال‌ها بوده. به این ترتیب تخمین زده‌اند کسی که نخستین مشته تبر را ساخته، شاید شبیه به یک کودک هفت ساله امروز حرف می‌زده؛ البته نه از نظر تنوع دایره واژگان بلکه به لحاظ تلفظ و تعداد اندک کلمات. همچنین این نوع مشته‌تبرها در سراسر آفریقا، از نیجریه و آفریقای جنوبی گرفته تا لیبی یافت شده‌اند. همین‌طور در هند و اسپانیا و کره. همین‌ها نشان می‌دهد که اجداد ما کم کم از آفریقا به سمت شمال کوچ کرده‌اند. به این ترتیب حدس و گمان‌ها بر این است که نخستین بار این ابزار حدود یک میلیون و 400 هزار سال پیش توسط انسان ساخته شده و بعد هم تقلید شده است. از پراکندگی انواع تبر هم به این نتیجه رسیده‌اند که کمی قبل از یک میلیون سال پیش مهاجرت انسان از آفریقا آغاز شده. می‌بینید اشیاء چقدر می‌توانند حرف برای گفتن داشته باشند؟ آنها در آزمایشگاه‌ها، زبان باز می‌کنند و از تاریخچه‌ای بسیار کهن حرف می‌زدند؛ تاریخ زندگی بشر روی کره زمین.