نتایج پژوهش محققان آمریکایی حاکی از آن است، منطقه مغزی مسئول احساسات کودکانی که در سنین 3 تا 6 سالگی مبتلا به افسردگی تشخیص داده شده‌اند در مقایسه با کودکان دیگر، کوچکتر است. محققان به رهبری اندرو بلدن، استادیار روانپزشکی کودکان در دانشکده پزشکی دانشگاه واشنگتن در سنت‌لوئیس معتقدند، یافته‌های آنان می‌تواند به پیش‌بینی خطر ابتلا به افسردگی در آینده کمک کند. برای انجام این پژوهش، محققان 306 کودک در سنین 3 تا 6سال را مورد بررسی قرار دادند. علاوه بر این، همه کودکان هر 18 ماه از
7 تا 13 سالگی تحت اسکن مغز قرار گرفتند.درمجموع، 47 نفر با افسردگی در پیش از دبستان و 82 مورد بدون افسردگی تشخیص داده شدند.در میان کسانی که مبتلا به افسردگی بودند،
55 درصد نشانه‌هایی از علایم احساس گناه پاتولوژیک مشاهده شد. محققان اظهار کردند: احساس گناه پاتولوژیک می‌تواند نشانه‌ای از افسردگی بالینی و سایر اختلالات روانی مانند اضطراب، اختلال وسواس و اختلال دوقطبی باشد. بلدن اظهار کرد: یک کودک با احساس گناه پاتولوژیک می‌تواند به یک اتاق برود و با مشاهده یک لامپ شکسته، حتی اگر آن را نشکسته باشد، شروع به عذرخواهی کرده و احساس بدی دارد. نتایج حاصل از این بررسی نشان داد، این کودکان با احتمال بیشتر حملات مکرر افسردگی بالینی مواجه هستند.