برای بسیاری از مردم فکر از دست‌دادن دوستانشان در طول زمان و ترس از تنهاشدن در کهنسالی وحشت‌برانگیز است اما براساس پژوهش جدید، داشتن دوستان کمتر باعث می‌شود افراد کمتر احساس تنهایی کنند.
بررسی‌های انجام‌شده بر دوستی 400‌هزار دانشجو نشان داده درحالی‌که تعداد دوستان نزدیکی که آنها به‌طور میانگین داشته‌اند، طی 25‌سال کاهش یافته، این افراد کمتر احساس راحتی می‌کنند.
روانشناسان دانشگاه کوئینزلند استرالیا معتقدند به دلیل فناوری مدرن و استفاده روبه‌رشد از رسانه اجتماعی برای تعامل با دیگر افراد، تنهایی دانشجویان آمریکایی در کالج بین سال‌های 1978 و 2009 کاهش یافت. همچنین، تنهایی میان دانش‌آموزان دبیرستانی بین سال‌های 1991 و 2012 با کاهش دوستی‌هایشان کم شده است.
«دکتر دیوید کلارک» بر این باور است مردم روز به روز به خانواد‌ه‌هایشان کمتر وابسته می‌شوند و به مهارت‌های تخصصی‌تری نیاز دارند. چنین موضوعی می‌تواند منجر به نیاز کمتر به پشتیبانی اجتماعی و خودکفایی‌ بیشتر شود.
وی گفت: با گذر زمان، مردم فردگراتر و برون‌گراتر شده و خودمداری بیشتری دارند.
در این تحقیق، دانشمندان 48 همه‌پرسی را درباره دانشجویان کالج آمریکا انجام دادند که شامل پرکردن «مقیاس تنهایی بازبینی‌شده دانشگاه کالیفرنیا در لس‌آنجلس» بودند. نتایج نشان داد تنهایی این سوژه‌ها از سال‌های 1978 تا 2009 کاهش یافته و دانشجویان مونث تنهایی‌ کمتری را در مقایسه با دانشجویان مذکر گزارش کردند.
محققان همچنین نتایج پروژه «نظارت بر آینده» را بین سال‌های 1991 و 2012 بررسی کردند. در اینجا دانشجویان دبیرستانی در آمریکا رفتار، نظرات و ارزش‌هایشان را گزارش کردند. در مجموع، دانشجویان دبیرستانی دارای دوست‌های کمتری برای تعامل بودند و کمتر هم تمایل دارند که دوست جدید بگیرند.
دانشمندان معتقدند، تحقیقات بیشتر بر فرهنگ‌های خارج از آمریکا می‌تواند به بررسی این موضوع کمک کند که آیا مدرنیزه ‌شدن عامل ریشه‌ای نتایج مشاهده‌شده است یا خیر.
جزییات این یافته‌ها در مجله Personality and Social Psychology Bulletin  قابل‌ مشاهده است.