شهروند| عملکرد نامطلوب ملی‌پوشان استقلال در نیم‌فصل اول لیگ برتر فوتبال سبب شد تا صدای بسیاری از هواداران و کارشناسان و درنهایت امیر قلعه‌نوعی درآید. انتقادهای تند سرمربی استقلال از صادقی، حیدری، بیگ‌زاده و تیموریان هم مزید بر علت شد تا رابطه این 4 بازیکن با قلعه‌نوعی کاملا شکرآب شود. همه این مسائل درنهایت شایعه جدایی آنها را ایجاد کرد، مساله‌ای که حالا بسیار جدی‌تر از یک شایعه به نظر می‌رسد. آخرین مصاحبه امیر قلعه‌نوعی مبنی بر این‌که برخی بازیکنان استقلال حقشان دعوت به تیم‌ملی نبوده و این‌که هر بازیکنی نمی‌خواهد بماند، در وایبر اعلام کند باعث ناراحتی ملی‌پوشان شده و از طرفی سرمربی استقلال به نزدیکانش گفته مقدمات انتقال آنها را فراهم کنند. جواد زرینچه، دستیار قلعه‌نوعی این مسأله را تأیید می‌کند: «اگر ما 7 بازیکن ملی‌پوش داریم، باید شرایطمان نسبت به تیم‌های دیگر خیلی متفاوت باشد. قلعه‌نوعی همواره در ابتدای تمرینات نیز از این بازیکنان انتقاد می‌کرد اما تفاوتی در بازی آنها دیده نشد. به نظرم در این شرایط بهترین راه این است که بازیکنان از تیم جدا شوند که این اتفاق مطمئنا رخ می‌دهد زیرا استقلال و این بازیکنان نمی‌توانند کمکی به هم کنند.»