تمام قسمت‌های بدن به ویژه مغز برای فعالیت و زنده ماندن به اکسیژن نیاز دارند. در یک فرد بیهوش ممکن است راه تنفسی او مسدود شود. نخستین اقدام باز کردن راه هوایی برای رسیدن اکسیژن به ریه هاست. این عمل سبب رسیدن اکسیژن به مغز و سایر اعضای حیاتی می‌شود؛ هنگام تنفس، هوا درون ریه ها کشیده و اکسیژن به داخل خون منتقل می‌شود؛ سپس به تمام قسمت های بدن حمل می‌گردد. اگر فرد تنفسی ندارد، پس ضربان قلب و گردش خون هم ندارد (ایست قلبی) و شما باید سی پی آر (ترکیبی از فشردن قفسه سینه و تنفس مصنوعی) را انجام دهید.