شهروند| با این‌که پرسپولیس در لیگ ‌برتر با شکست دادن استقلال و پیکان صدرنشینی خود را تثبیت کرده و در اندیشه ثبت سومین قهرمانی متوالی است، در لیگ قهرمانان شرایط جالبی ندارد. تیم برانکو که در قامت فینالیست فصل گذشته آسیا وارد این فصل لیگ قهرمانان شده، از دو بازی نخست خود مقابل السد و پاختاکور فقط یک امتیاز کسب کرده و حالا در رویارویی با حریف عربستانی فقط به کسب سه امتیاز فکر می‌کند. سرخپوشان امشب از ساعت 20 در دوبی به مصاف الاهلی عربستان می‌روند. برانکو به جز امید عالیشاه که به دلایل انضباطی از لیست پرسپولیس خط خورد، سایر شاگردانش را در سلامت کامل در اختیار دارد و امیدوار است بعد از یک فصل رویایی در لیگ قهرمانان، این بار اسیر ناکامی در همان دور گروهی نشود. در این گروه پاختاکور که در بازی نخست یک امتیاز از پرسپولیس در آزادی گرفت، با چهار امتیاز صدرنشین است، السد و الاهلی با سه امتیاز در رده دوم قرار دارند و پرسپولیس با یک امتیاز فعلا قعرنشین است. این بازی که به خاطر برخی سیاسی‌کاری‌ها مثل چند‌سال اخیر در زمین بی‌طرف برگزار می‌شود،‌ روی کاغذ برای پرسپولیسی‌ها یک بازی خانگی به شمار می‌رود؛ اگرچه شاگردان برانکو شاید نهایتا بتوانند یک‌دهم تماشاگرانی که در تهران از آنها حمایت می‌کردند را در دوبی کنار خود ببینند.  پرسپولیس راهی جز شکست تیم عربستانی ندارد و نمی‌تواند خیلی روی بازی‌های خانگی خود حساب باز کند، چون فقط یک دیدار از چهار بازی آینده شاگردان برانکو مقابل السد در ورزشگاه آزادی برگزار می‌شود. سرخپوشان در صورت برد شرایط خوبی در جدول گروه D پیدا می‌کنند، تساوی آنها را امیدوار نگه می‌دارد، اما باخت پرسپولیس می‌تواند امیدهای آنها را به حداقل برساند. برانکو و شاگردانش هم قطعا از اهمیت بالای این بازی جدا از بحث حیثیتی بودن رویارویی نمایندگان ایران و عربستان آگاه هستند و احتمالا با تمام قوا و البته کمی محتاط وارد زمین می‌شوند. بدون‌شک عمر السوما، مهاجم سوریه‌ای الاهلی ستاره اصلی این تیم به شمار می‌رود که قبلا سابقه گلزنی به پرسپولیس را هم داشته است. مهمترین رویارویی دو تیم در سال‌های اخیر به یک‌چهارم نهایی دو فصل قبل برمی‌گردد که شاگردان برانکو با حذف الاهلی به نیمه‌نهایی رسیدند.