موشک فالکون 9 اسپیس‌ایکس که دو پرتاب و فرود موفق داشت، سرانجام در پرتاب سوم خود نتوانست روی شناور تعیین شده فرود بیاید.
موشک فالکون 9 نخستین موشکی بود که توانسته دو پرتاب و فرود موفق را در پرونده اسپیس‌ایکس ثبت کند. این شرکت فضایی تصمیم گرفت برای بار سوم نیز از این موشک استفاده کند. اما برخلاف دو بار قبل این موشک نتوانست بر روی شناوری که روی آب اقیانوس آرام برای آن در نظر گرفته شده بود، فرود بیاید. تصاویر ویدیویی مخابره شده از این موشک به زمین نشان می‌دهد که این موشک 7 دقیقه پس از پرتاب، شروع به دور محور خودش چرخید و سرانجام با از دست دادن کنترل، در اقیانوس اطلس سقوط کرد.
ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس‌ایکس دلیل اصلی سقوط موشک فالکون 9 را باله‌های مشبک این موشک می‌داند که برای هدایت آن استفاده می‌شد. با این حال ماسک اعتقاد دارد این شرکت شاید بتواند موشک را تعمیر کرده و در آینده باز هم از آن استفاده کند.
این موشک هنوز از داخل آب‌های اقیانوس آرام ارتباط خود را برای ارسال اطلاعات قطع نکرده است.
ماسک گفته است که می‌توان هنوز از این موشک برای یک‌سری از عملیات‌های داخلی مثل پرتاب ماهواره‌های اینترنتی استفاده کرد.
شرکت اسپیس ایکس، دو گزینه برای فرود موشک داشت: یکی این‌که این موشک پس از انجام عملیات خود بر روی یک کشتی شناور در اقیانوس فرود بیاید؛ دوم این که فالکون 9 بر روی یکی از جایگاه‌های تعبیه شده در نزدیکی محل شلیک موشک بنشیند. تاکنون شرکت اسپیس ایکس 12 فرود موفقیت‌آمیز را آزمایش کرده است؛ اما این‌بار این عملیات موفقیت‌آمیز نبود.
گرچه شرکت اسپیس ایکس آزمایش‌های کمی در فرود موشک‌هایش بر روی کشتی‌های شناور داشته است، اما با این حال، حتی در مورد فرود بر روی کشتی هم تا حد زیادی موفق بوده است. آخرین باری که فالکون 9 نتوانست بر روی کشتی فرود بیاید، به دو‌سال پیش، در ژوئن 2016 بازمی‌گردد. آن زمان هم عدم موفقیت در فرود به این دلیل بود که سوخت بوستر موشک، به پایان رسید. در فوریه سال جاری نیز اسپیس ایکس نتوانست هسته مرکزی موشک خود را که دارای 3 بوستر بود، با موفقیت بر روی جایگاه تعبیه شده بنشاند. دو هسته بیرونی موشک موفق به فرود شدند، اما هسته مرکزی آن به دلیل تمام شدن سوخت مایع، نتوانست موتورهایش را کنترل کند و در اقیانوس آرام فرود آمد.
گرچه فالکون ایکس کنترل خود را از دست داد و در اقیانوس سقوط کرد، اما‌هانس کونیگسمان، معاون رئیس این ماموریت گفته است که این موشک، دارای سیستم ایمنی بوده است که مانع برخورد آن با ساختمان‌ها و مکان‌های عمومی می‌شود.
با این حال فرود موفق موشک‌ها تنها ماموریت ثانویه آنها محسوب می‌شود که فایده آن جلوگیری از صرف هزینه برای ساخت بوسترهای جدید است. مأموریت اصلی فالکون 9 در این پرتاب ارسال کپسول Dragon اسپیس‌ایکس حاوی غذا و تجهیزات به ایستگاه فضایی بین‌المللی بود که با موفقیت انجام شد. کپسول Dragon با موفقیت وارد مدار شد و توانست با باز کردن پنل‌های خورشیدی خود انرژی خود را دریافت کرده و منتظر رسیدن به ایستگاه فضایی باشد.
فالکن ۹ راکتی تجاری از گروه موشک‌های شرکت اسپیس‌ایکس است. فالکون ۹ برای بردن محموله به مدار زمین طراحی و ساخته شده و ارتفاع آن به ۶۷ متر می‌رسد.