محققان دانشگاه نورث‌وسترن در شیکاگو توانسته‌اند یک آزمایش خون ساده را برای تشخیص افسردگی ابداع کنند.   
محققان امیدوارند این آزمایش بتواند به‌طور چشمگیری زمان تشخیص برای این بیماری را سرعت بخشیده و به درمان سریع‌تر منجر شود.   
یکی از هر 5 بریتانیایی در نقطه‌ای از زندگی خود افسردگی را تجربه کرده و بین 8 تا 12‌درصد آنها حداقل یک‌سال گرفتار آن بوده‌اند. این در حالیست که تعداد انگشت‌شماری از افسردگی بالینی رنج می‌برند که می‌تواند برای هفته‌ها یا سال‌ها طول کشیده و بر زندگی روزمره آنها به شدت تأثیر بگذارد.   
در حال حاضر، تشخیص افسردگی بالینی ممکن است چند ماه به طول بینجامد، زیرا پزشکان باید به این نتیجه برسند که آیا بیمار به افسردگی مبتلا بوده یا تنها احساسات طبیعی غم ناشی از یک رویداد یا تراژدی را تجربه می‌کند.   
اکنون دانشمندان دانشگاه نورث‌وسترن توانسته‌اند 9ماده شیمیایی را در خون شناسایی کنند که در زمان افسردگی افزایش می‌یابند.   
آنها یک آزمایش خون را طراحی کرده‌اند که 3 مورد از این مواد شیمیایی را برای تشخیص افسردگی اندازه‌گیری می‌کند.   
محققان سطوح مواد شیمیایی را در خون 32 بیمار مبتلا به افسردگی حاد سنجیده و آنها را با 32 فرد غیرمبتلا مقایسه کردند.   
در پژوهشی که در مجله Translational Psychiatry منتشر شده، محققان اظهار کردند: فراوانی 9 ماده شیمیایی به‌طور چشمگیری در افراد مبتلا به اختلالات افسردگی اساسی و گروه کنترل متفاوت بود که نشان می‌دهد می‌توان از آن در تشخیص بالینی بهره برد.   
بسیاری از افراد در زمان‌های خاص از افسردگی خفیف رنج می‌برند که پس از چند روز از بین می‌رود اما در حالت‌های شدیدتر، ممکن است این حالات تا سال‌ها با مبتلایان باقی مانده و زندگی را برای آنها بدون هیچ دلیل خاصی بی‌ارزش نشان دهد.   
محققان همچنین دریافته‌اند که افسردگی حاد ممکن است ژنتیکی باشد. ‌سال گذشته محققان سازمان جهانی بهداشت اعلام کردند که افسردگی بزرگترین عامل ناتوانی پس از کمردرد در جهان است، اما اغلب توسط پزشکان نادیده گرفته می‌شود.