شهروند|  ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهوری روسیه با همتای کروات خود، کولیندا گربر کیتارویچ در کاخ کرملین دیدار داشت. پوتین در این دیدار یک دسته گل به کیتارویچ هدیه داد و در عوض کولیندا یک پیراهن ورزشی با نام پوتین و به رنگ پرچم کرواسی به او هدیه داد.
کیتارویچ در همان زمان گفت: «این برای بازی امروز است.»
پوتین هم در جواب گفت: «اول از همه می‌خواهم به شما در مورد عملکرد تیم‌تان در جام‌جهانی تبریک بگویم. من مطمئنم امروز یک بازی جالب خواهیم دید.»
پیش از این، رئیس‌جمهوری کرواسی در نشست ناتو با اعتماد‌به‌نفس پیش‌بینی کرده بود که کشورش یکی از جایزه‌های جام‌جهانی 2018 را از آن خود می‌کند.
کرواسی با جمعیتی حدود 4‌میلیون نفر به‌عنوان دومین کشور کوچک‌ حاضر در فینال رقابت‌های جام‌جهانی شناخته شد. اروگوئه در ‌سال 1950 در مسابقات جام‌جهانی، قهرمانی را به دست آورد و در آن زمان حدود 2میلیون جمعیت داشت.