نشریه VOX درباره جلسه تصمیم‌گیری در مورد نحوه حمله به سوریه نوشت هنگامی که دونالد ترامپ در مورد چگونگی بمباران سوریه سخن می‌گفت، جان بولتون مشاور امنیت ملی جدید آمریکا که جنگ‌طلب است با شکست غیرمنتظره روبه‌رو شد. با توجه به این‌که آمریکا فقط سه تأسیسات سوریه را بمباران کرد، این ممکن است چیز عجیبی به نظر برسد، اما نیست. حقیقت این است که بولتون حامی مداخله گسترده‌تر در سوریه و نابودی ویرانگر توانمندی نظامی اسد بود. از زمان انتصاب جان بولتون به‌عنوان مشاور امنیت ملی جدید در ماه گذشته، این نگرانی به وجود آمد که وی ممکن است نفوذ بازدارنده جیمز متیس را به خطر بیندازد. بسیاری در واشنگتن بر این تأکید می‌کردند که جان بولتون همراه با مایک پمپئو مدیر سازمان سیا که اکنون نامزد وزارت امور خارجه شده است، می‌تواند رئیس‌جمهوری آمریکا را به اتخاذ یک رویکرد تهاجمی‌تر نسبت به بحران‌های جهانی از کره‌شمالی تا آینده توافق هسته‌ای ایران سوق دهد. سوریه نخستین آزمایش بزرگ برای نفوذ و تأثیر این اصطلاح کابینه جنگ بود که با شکست همراه شد. برای فهم این‌که چگونه حمله به سوریه می‌تواند یک شکست برای «بازهای» جنگ‌طلب باشد، واقعا مهم است که بدانیم جان بولتون در مورد مداخله آمریکا در جنگ داخلی سوریه چگونه می‌اندیشد. تقریبا از زمان شروع جنگ سوریه، جان بولتون این منازعه را از منظر ژئوپلتیک می‌دید تا یک بحران بشردوستانه. دیدگاه وی این است که بشار اسد متحد ایران و روس است و منافع اولیه آمریکا در این منازعه محدودکردن نفوذ رقبای ژئوپلتیک واشنگتن است. بولتون به‌عنوان یک جمهوریخواه قدیمی یکی از حامیان حمله ترامپ به سوریه بود. جان بولتون در آوریل گذشته زمانی که دونالد ترامپ نخستین حمله خود را علیه سوریه برای ضربه به اسد به دلیل استفاده ادعایی از سلاح شیمیایی انجام داد، مورد ستایش قرار داد. هر چند که در آن زمان آمریکا تنها یک پایگاه هوایی سوریه را بمباران کرد اما واضح است که جان بولتون خواهان این بود که نیروی هوایی سوریه از بین برود. بر طبق گفته مقامات دفاعی در مصاحبه با وال استریت ژورنال؛ جیمز متیس مخالف حمله گسترده آمریکا به سوریه بود در حالی ‌که بولتون از آن حمایت می‌کرد. گزارشات رسانه‌ای بر این تأکید دارند که جیمز متیس حامی یک حمله نمایشی علیه سوریه بود تا نشان دهد که کاربرد سلاح‌های شیمیایی می‌تواند واکنش نظامی آمریکا را برانگیزد. بنابراین به نظر می‌رسد که جیمز متیس و ژنرال دانفورد هر دو بر جان بولتون پیروز شده‌اند. این‌که بگوییم چرا ترامپ از متیس و ژنرال دانفورد در مقابل جان بولتون حمایت کرده، دشوار است، آن هم با توجه به برخی از گزارش‌ها و ازجمله توییت‌های رئیس‌جمهوری که نشانگر واکنش‌های تهاجمی ترامپ است. کریستوفر پربل، متخصص سیاست خارجی در موسسه کاتو گفت: «رقابت مشخصی در درون سیاست خارجی ترامپ بین استفاده از زور وجود دارد اما به نظر نمی‌رسد که ترامپ اشتباهات پیشینیان خود را تکرار کند. بنابراین این انگیزه‌های رقابتی در دو شخص جان بولتون جنگ‌طلب و جیمز متیس عملگرا و محتاط وجود دارد. در نخستین مبارزه بزرگ متیس به‌طور قاطع برنده شد و بیان شد که بولتون ممکن است موثر نباشد به اندازه‌ای که برخی امید یا دیگران از آن می‌ترسیدند.