8 سال پیش، برابر با یکم ژانویه 2009 میلادی، هلن سوزمن، فعال سیاسی ضد آپارتاید و عضو پارلمان آفریقای جنوبی در دوران سیطره نژادپرست‌ها بر این کشور، در ژوهانسبورگ درگذشت. سوزمن که خود سفیدپوست بود تا ۱۳ سال تنها نماینده پارلمان بود که صریحاً علیه رژیم نژادپرست آفریقای جنوبی صحبت می‌کرد و دو بار نیز برای دریافت جایزه صلح نوبل نامزد شد. او به خاطر دیدگاه خود ۲۷ دکترای افتخاری از دانشگاه‌های جهان دریافت کرد. هلن سوزمن بارها به دیدار نلسون ماندلا در زندان ‌رفت و ماندلا نیز در زندگینامه خود در خصوص او نوشته ‌است: «دیدن این زن جسور در حالی که به داخل سلول زندان چشم دوخته بود و در حیاط زندان راه می‌رفت، صحنه‌ای عجیب و خارق العاده بود. او اولین و تنها زنی بود که با حضور خود سلول‌های ما را مزین کرد.»