نزدیک به یک‌سال پیش بود که سپاهانی‌ها با سماجت خاص علی کریمی، موافقت خود با فروش این پدیده جوان به باشگاه دیناموزاگرب را اعلام کردند. انتقالی که سودی بالغ بر 300 تا 400هزار یورو برای باشگاه اصفهانی در پی داشت تا کریمی ملی‌پوش در نخستین تجربه حضور در جمع لژیونرهای ایرانی، شاگرد کرانچار در جمع بازیکنان قهرمان کرواسی شود. انتقالی که فرجام چندان خوبی برای هافبک جوان و ملی‌پوش ایرانی نداشت چون نه‌تنها کریمی نتوانست جایگاهی در دیناموزاگرب برای خود دست و پا کند بلکه در زمستان با انتقالی قرضی سر از باشگاه لوکوموتیو زاگرب درآورد و به میدان رفت. این بازیکن که در ترکیب کارلوس کی‌روش در مسیر صعود زودهنگام به جام‌جهانی 2018 جایگاه ثابتی پیدا کرد، با توجه به این‌که در برنامه‌های سرمربی دینامو برای فصل جدید جا نداشت، ترجیح داد تا با جدایی از باشگاه سرشناس کروات، مسیر جدیدی برای آینده خود رقم بزند؛ مسیری که سپاهانی‌ها در تلاش هستند تا به سمت نصف جهان تغییر کند و پدیده دو فصل قبل را دوباره به خدمت بگیرند. زلاتکو کرانچار با تأیید این موضوع گفت: «ما کریمی را می‌خواهیم. درباره این مسأله جلسه‌ای داشتیم تا اگر شرایط فراهم شود، کریمی را بازگردانیم.»