96 سال پیش، برابر با هجدهم ماه می 1920 میلادی، پاپ ژان پل دوم، با نام کارل جوزف وتیولا، در لهستان به دنیا آمد. او در ۱۶ اکتبر ۱۹۷۸ به رهبری کلیسای کاتولیک و حاکم واتیکان برگزیده شد و تا زمان مرگش در ۲ آوریل سال ۲۰۰۵ در این سمت بود. ژان پل دوم نخستین و تنها پاپ اسلاو و لهستانی و نخستین پاپ غیر ایتالیایی بعد از پاپ آدریان ششم هلندی در ۱۵۲۲ میلادی بود. او در کل ۳۱ سال و۷ ماه و۲۲روزدر این مقام بود. ژان پل دوم از جمله پاپ‌هایی محسوب می‌شود که بیشترین مدت تصدی این مقام را در تاریخ داشته‌اند. او دویست و شصت و چهارمین پاپ بود. ژان پل دوم یکی از جهانی‌ترین پاپ‌های عصر حاضر بود، به او لقب پاپ خانواده داده بودند. او همچنین به عنوان یکی از پرنفوذترین رهبران سده بیستم میلادی شناخته می‌شود. این باور گسترده وجود دارد که او نقش مهمی در پایان کمونیسم در کشور خود لهستان و به تدریج در اروپا داشته است. ژان پل دوم همچنین در بهبود رابطه کلیسای کاتولیک با اسلام، یهودیت و کلیسای ارتدکس شرقی تاثیر به‌سزایی داشت. او نخستین پاپ کاتولیک بود که در ششم ماه می ۲۰۰۱ وارد مسجدی در دمشق شد و در آن به نیایش پرداخت.