علی دیاب، مهندس آب در شعبه دیرالزور هلال‌احمر سوریه، می‌گوید: «خشکسالی در جوامعی که منابعشان قبلا تمام شده است با فشار بیشتری رخ می‌دهد. با سطح پایین درآمد، قدرت خرید و استانداردهای زندگی نیز کاهش می‌یابد.» او ادامه می‌دهد: «پیش‌بینی می‌شود که خشکسالی فصلی امسال بدترین خشکسالی در طول این سال‌ها باشد و به کشاورزان فشار آورد و بر قیمت محصولات و مواد غذایی تأثیر بگذارد.» خشکسالی در سوریه یک مشکل تازه نیست. این کشور از نیمه سال 2006 میلادی از اثرات خشکسالی مداوم در رنج است. در‌سال 2007 منطقه شمال شرق بدترین خشکسالی را در 40سال گذشته سوریه تحمل کرد. به علاوه، جنگ در سوریه نیز وضع را پیچیده کرد و مشکلات بیشتری را برای کشاورزان به وجود آورد. کشاورزان جنگ‌زده که برای رسیدگی به کشتزارهایشان و رسیدگی به دام‌هایشان تقلا می‌کنند اکنون به خاطر خشکسالی قبلی آسیب‌پذیر شده‌اند. پس از فصل سخت 2008-2007 که بدترین خشکسالی در 40سال اخیر اتفاق افتاد خشکسالی دیگری نیز در فصل 2009-2008 روی داد. خشکسالی‌های 3سال پی‌درپی تأثیر بدی بر مناطق کشاورزی به ویژه در مناطق شمال شرق داشته است. احمد مایین‌علی یکی از متخصصان آب در هلال‌احمر سوریه می‌گوید: «در طول فصل خشکسالی 2006 تا 2009 بارندگی‌ها به نصف کاهش یافتند که یک نشانه خطرناک برای آب آشامیدنی بود. این مسأله یک تأثیر قابل توجه بر کاهش خاک تجدیدپذیر و منابع آب سطحی داشت.»
پاسخگویی هلال‌احمر سوریه
فیراس فراس هماهنگ‌کننده طرح آب و بهداشت می‌گوید: «پاسخگویی هلال‌احمر سوریه به خشکسالی با همکاری کمیته بین‌المللی صلیب‌سرخ از‌سال 2009 تا‌سال 2012 زمان برد تا کمک اضطراری و تقویت بیشتر بخش‌هایی که آسیب دیده بودند در دیرالزور و حساکه فراهم شود.» در طول این مدت تیم‌های هلال‌احمر سوریه روی فعالیت‌های زیادی تمرکز کردند، ازجمله حمل آب با کامیون در روستاها در شمال دیرالزور و جنوب حساکه. تعداد بهره‌بران از هر کامیون 20هزار نفر بود. فعالیت‌ها درخصوص آب زمین‌های کشاورزی عبارت بودند از: جمع‌آوری آب‌های زیرزمینی، جمع‌آوری آب باران و اجرای طرح‌های نمک‌زدایی از آب. این تلاش‌ها به تأمین آب آشامیدنی سالم از چاه‌های سولفور کمک کرد. این تجربه باعث تقویت داوطلبان واجدشرایط هلال‌احمر سوریه شد تا در بحران خشکسالی پاسخگویی داشته باشند. احمد مایین‌علی می‌گوید: «داوطلبان آب و بهداشت هلال‌احمر سوریه تجربه خوبی به دست آوردند که باعث شد امروز بتوانند برنامه اقدام فوری برای کاهش اثرات خشکسالی را طراحی کنند.»این متخصص آب ادامه می‌دهد: «هلال‌احمر سوریه برای جلب توجه سازمان‌های بین‌المللی نیز دست به کار شد تا برای مقابله با این خشکسالی کمک کنند.»فدراسیون بین‌المللی جمعیت‌های صلیب‌سرخ و هلال‌احمر در 10سال گذشته با برگزاری برنامه آموزشی پاسخگویی به سوانح و آموزش مدیریت سوانح، ارزیابی و طرح‌های آب و بهداشت از داوطلبان هلال‌احمر سوریه حمایت کرده است. دپارتمان آب و بهداشت هلال‌احمر سوریه از سوی کمیته بین‌المللی صلیب‌سرخ حمایت می‌شود و فدراسیون بین‌المللی جمعیت‌های صلیب‌سرخ و هلال‌احمر، صلیب‌سرخ کشورهای آلمان و نروژ، یونیسف، پی یو و هلپ نیز از آن پشتیبانی می‌کنند.