15 سال پیش، برابر با دهم ژوئن ۲۰۰۰ میلادی، ژنرال حافظ اسد رئيس‌جمهوری پيشين سوريه در ۷۰سالگي درگذشت. او در‌سال ۱۹۳۰ میلادی در شهر لاذقيه سوريه به دنيا آمد و پس از طي تحصيلات متوسطه وارد دانشكده افسري نيروي هوايى سوريه شد. او پس از مدتی خدمت در ارتش، در نیروی هوایی سوریه به درجه ژنرالی رسید و پس از طی مقاماتی چون وزیر دفاع و فرمانده نیروی هوایی، نخست وزیری و دبیر کلی حزب بعث از ماه مارس ۱۹۷۱ میلادی پس از انجام کودتایی رییس جمهور سوریه شد. حافظ اسد با وجود آن كه به دليل مواضع سياسي خود، اغلب با همسايگانش در خاورميانه روابط صميمي نداشت، اما توانست ثبات سياسي و آرامش سوريه را در 2 دهه آخر قرن بيستم حفظ كند. اسد، سیاست آشتی جویانه‌ای را با اعراب دنبال می‌کرد و به دنبال گسترش اتحاد دنیای اسلام و عرب در برابر دشمنان خارجی بود.