دبیرکل کمیسیون ملی یونسکو با بیان اینکه براساس آخرین آمار یونسکو تعداد بی‌سواد بزرگسال 774 میلیون نفر گزارش شده است، گفت: دوسوم جمعیت بی‌سواد را زنان تشکیل می‌دهند. محمدرضا سعیدآبادی در نشست تخصصی سوادآموزی مشارکت‌محور گفته درسال 1990 نرخ بی‌سوادی بزرگسالان در جهان 24 درصد پس از برنامه جهانی کاهش بی‌سوادی، کاهش یافته است. همچنین نرخ بی‌سوادی در سال 2000، 18 درصد و در سال 2011، 16درصد کاهش یافت. براساس آخرین آمار یونسکو تعداد بی‌سواد بزرگسال دنیا 774 میلیون نفر گزارش شده است. منطقه صحرای آفریقا به همراه غرب و جنوب آفریقا که ایران هم جزو آن به حساب می‌آید، سه‌چهارم جمعیت بی‌سواد جهان را در خود جای داده است. علاوه بر این باید گفت دوسوم از جمعیت بی‌سواد بزرگسال را زنان تشکیل می‌دهند.به گفته دبیرکل کمیسیون ملی یونسکو 37 کشور از دید یونسکو از هدف جمعیت 95 درصدی باسواد دور هستند، یعنی یا رشد بسیار خوب دارند یا ضعیف هستند. ایران، مالزی، مکزیک و عربستان از این جمله هستند و کشور ایران دارای رشد قوی و سریع برای دستیابی به هدف 95 درصد جمعیت باسواد برای سال 2015 است. هیچ چیز بهتر و موثرتر از پایش نرخ بی‌سوادی نیست.
با این خبر اگر توسعه پایدار را دارای سه ضلع توسعه اقتصادی، توسعه اجتماعی و فرهنگی و پایداری زیست‌محیطی بدانیم، مهم‌ترین محور و مرکز این مثلث، سوادآموزی است و اگر کشورها به دنبال اهداف توسعه هزاره هستند که کاهش فقر، رشد اقتصادی، سلامت جسمانی و... را شامل می‌شود، باید محور سواد، آموزش و دانایی را مورد توجه قرار دهند.