70 سال پیش در چنین روزی، برابر ١١ مارس ١٩٥٥ میلادی، الکساندر فلمینگ، پزشک اسکاتلندی و کاشف پنی‌سیلین در 73 سالگی درگذشت. با کشف بزرگ فلمینگ یعنی پنی‌سیلین، به‌عنوان نخستین ‌آنتی‌بیوتیک رسمی جهان، جان میلیون‌ها نفر در سراسر دنیا از مرگ نجات یافت. در کتب تاریخی بارها خوانده‌ایم که بسیاری از سرداران مشهور جنگی تنها بر اثر جراحتی کوچک در میدان جنگ دچار تب شده و بعد از مدت کوتاهی جان خود را از دست داده‌اند. یا پادشاهان و نویسندگان و سیاستمدارانی را داشته‌ایم بعد از انجام یک عمل جراحی موفق ناگهان حالشان متغیر شده و بعد از دچار شدن به لرز شدید درگذشته‌‌اند. امروز ما می‌دانیم که آن سرداران زخم‌خورده در میدان جنگ یا آن نویسندگان شهیر، بر اثر انتشار عفونت در خون‌ جان خود را از دست داده‌اند. در حقیقت اگر داروهایی که امروزه از آن‌ها با عنوان آنتی‌بیوتیک یاد می‌کنیم، وجود می‌داشتند، چه جان‌های بسیاری که یقیناً حفظ می‌شدند. بی‌شک غلو نیست اگر بگوییم در حوزه سلامت و پزشکی تاریخ زندگی بشر را باید به قبل و بعد از کشف آنتی‌بیوتیک‌ها تقسیم کرد و این مدیون مردی است که امروز سالروز درگذشت اوست.