فلز گرانبهای طلا که هزاران سال است به دلیل درخشندگی و کمیابی‌ مورد توجه بوده، همچنان در زمان‌های نامطمئن به عنوان دارایی امن (با بازدهی نسبتاً مناسب) شناخته می‌شود. اما آیا تاکنون از خود پرسیده‌اید چه مقدار طلا روی کره زمین قابل استحصال است؟ یا این‌که چه میزان طلا در کل جهان برای هر نفر وجود دارد؟ البته محاسبات آن انجام شده و این محاسبه با تقسیم تمام ذخایر شناخته شده بر جمعیت فعلی جهان به سرانجام رسیده است. نخستین نکته‌ای که باید بدانید این است: «واقعاً طلای زیادی در جهان وجود ندارد.» تا به امروز، تنها 244 هزار تن طلا در دنیا کشف شده است. این مقدار شامل تولید تاریخی و اکتشافات شناخته شده فعلی است. این مقدار یعنی حدود ۳۰ گرم (تقریباً معادل یک اونس) یا شش حلقه طلا برای هر انسان روی کره زمین! لازم به ذکر نیست ‌که ساخت اشیاء تزیینی تنها کاربرد طلا نیست (هرچند که بزرگترین سهم استفاده از طلای روی زمین را به خود اختصاص می‌دهد).
بانک‌های مرکزی کشورها مقدار قابل توجهی طلا در ذخایر خود دارند، که ایالات متحده با حدود 8 هزار تن بیشترین مقدار را داراست. چین با 2200 تن در جایگاه ششم  قرار دارد، هرچند در سال‌های اخیر به طور مداوم ذخایر خود را افزایش داده است تا ذخایر ارزی خود را از اوراق قرضه خزانه‌داری آمریکا متنوع‌تر کند. تمام طلایی که زیر زمین است، در معادن بزرگ در سراسر جهان پراکنده شده است. از میان آن‌ها، استرالیا میزبان دو معدن در میان ۱۰ معدن برتر است و دومین تولیدکننده بزرگ نیز محسوب می‌شود. چین بزرگترین تولیدکننده طلا است، حتی با وجود اینکه هیچ معدن بزرگی در مقیاس معادن موجود در ایالات متحده و استرالیا ندارد. در عوض، چین معادن کوچک متعددی دارد و همراه با زیرساخت‌های کارآمد، در نهایت حجم بیشتری تولید می‌کند. آفریقای جنوبی بین سال‌های ۱۹۰۰ تا ۱۹۷۰ جایگاه برترین تأمین‌کننده را در اختیار داشت و زمانی تولید این کشور به حدود هزار تن در سال رسید که بیشترین میزان توسط هر کشور در یک سال بوده است.