باستان‌شناسان اخیراً روی چهار استوانه سفالی کشف‌شده در یکی از ۱۰ مقبره در محوطه باستانی ام‌المره در استان حلب سوریه، آثاری از قدیمی‌ترین سامانه نوشتاری الفبایی شناخته ‌شده را شناسایی کردند. قدمت این استوانه‌های سفالی به ۴ هزار و ۴۰۰ سال پیش می‌رسد. مقبره‌ای که محل کشف این استوانه‌هاست و در سال ۲۰۰۴ میلادی کشف شد، حاوی بقایای انسان و سایر اشیای مربوط به اوایل عصر برنز (۲۱۵۰- ۲۶۰۰ قبل از میلاد) بود. هر یک از این استوانه‌های سفالی به اندازه یک انگشت هستند و روی آن‌ها هشت علامت متمایز حکاکی شده است. به عقیده باستان‌شناسان این نوشته‌ها ممکن است باعث شود بحث درباره محل کشف قدیمی‌ترین الفبا دوباره مطرح شود.
یکی از باستان‌شناسان دانشگاه جان هاپکینز معتقد است نمادها صداهایی را نشان می‌دهند که با a، i، k، l، n، s و y مطابقت دارند. این حروف الفبا با هیچ‌یک از زبان‌های شناخته‌شده مطابقت ندارند، اما باستان‌شناسان به‌منظور رمزگشایی از این حروف، آن‌ها را با نویسه‌های زبان‌های سامی‌از جمله اَشکال باستانی و مدرن عبری و آرامی و عربی، مقایسه کردند. باستان‌شناسان غیر از این استوانه‌ها، جواهرات طلا، ظروف نقره، شانه‌ای از جنس عاج و ظروف سفالی نیز کشف کردند. آنچه در این مقبره‌ها کشف شد، نشان می‌دهد آن‌ها به افراد بالاترین طبقه اجتماعی متعلق بودند. قبل از این کشف، قدیمی‌ترین نوشته‌ها‌ مربوط به سال ۱۹۰۰ قبل از میلاد بود. البته هیروگلیف‌های قدیمی‌تر هم کشف شده‌اند، اما هیروگلیف به عنوان الفبا در نظر گرفته نمی‌شود.