در قرن 19 میلادی یعنی تا کمتر از 200 سال پیش، زن‌ها اجازه انجام خیلی از کارها را در ایالات متحده نداشتند. برخی اسیر قوانین بودند و برخی دیگر در هراس از عرف‌ها و عکس‌العمل‌ اجتماع. بطور مثال فعالیت در حیطه حرفه پزشکی یکی از خط قرمزهای پررنگ برای زنان آمریکایی به شمار می‌رفت. هیچ زنی امکان تحصیل در این رشته را نداشت و البته هیچ پزشک زنی هم به استخدام مراکز درمانی این کشور در نمی‌آمد. این بود تا این که یک زن آمریکایی به نام الیزابت بلکول (Elizabeth Blackwell) تصمیم به تحصیل در رشته پزشکی گرفت، اما نه فقط مراکز دانشگاهی کشورش، که دانشگاه‌های اروپایی نیز به درخواست‌های او برای پذیرش به عنوان دانشجو جواب منفی دادند. اما بلکول دست از تلاش برنداشت و عاقبت درخواست او از سوی دانشگاه ژنو سوئیس مورد پذیرش قرار گرفت. او 173 سال پیش در چنین روزی، برابر 23 ژانویه 1849 میلادی، از دانشگاه فارغ‌التحصیل شد. بلکول پس از بازگشت به آمریکا به دلیل سنگ‌اندازی‌ در مسیر استخدام از سوی بیمارستان‌های مختلف، مرکز درمانی شخصی خود را افتتاح کرد تا نامش به عنوان نخستین پزشک زن ایالات متحده در تاریخ ثبت شود.