منابع بسیاری می‌گوید شخصی که کاملا زیر برف دفن شده است، می‌تواند ۱۸ ساعت زنده بماند. اگرچه برف نفوذپذیر است و مقدار زیادی اکسیژن لابه‌لای آن وجود دارد، اما بسیاری از قربانیان بازدمشان را تنفس می‌کنند؛ یعنی دی‌اکسید کربنی که برایشان خطرناک است. نفس گرم همچنین باعث آب شدن برف‌ها و یخ زدن مجدد آن قسمت می‌شود و می‌تواند به لایه‌ یخی غیرقابل نفوذ و سختی تبدیل شود که اکسیژن نتواند به‌راحتی در آن نفوذ کند، ولی با یک کیسه‌ هوای نسبتا بزرگ که با کمک دستانتان ایجاد کرده‌اید و رو به بیرون باز است، دچار خفگی نمی‌شوید، اما هنوز هم احتمال کاهش غیرطبیعی دمای بدن و شوک وجود دارد.