هدف از ارزیابی اولیه آن است که بدانید آیا آسیب تهدید‌کننده حیات است و جان فرد را به خطر می‌اندازد یا خیر؟ این ارزیابی شامل بررسی راه هوایی مصدوم(Airway)، تنفس(Breathing)وگردش خون(Circulation)  است. ترتیب این مراحل نباید جابه‌جا شود. این کار یک دقیقه هم طول نمی‌کشد. با ارزیابی اولیه، مشکل مصدوم معلوم می‌شود، اعم از این‌که آسیب باشد یا بیماری. صحبت کردن با مصدوم کمک می‌کند تا وضع پاسخ‌دهی او را بررسی کنید و اگر بتواند صحبت کند معلوم می‌شود که تنفس و ضربان قلب او سالم است. با پرسش درباره نام او و این‌که کجاست و چه اتفاقی افتاده است، هوش و حواس او بررسی می‌شود و اگر مصدوم پاسخ نمی‌دهد، به شانه او بزنید و بپرسید «حالت خوبه؟» اگر پاسخی نداد، او را بدون پاسخ در نظر بگیرید.