295 سال پیش، برابر 17 می ‌1727 میلادی، کاترین اول، امپراتریس روسیه در 43 سالگی درگذشت. البته نباید او را با نوه‌اش یعنی کاترین دوم یا به عبارت بهتر کاترین کبیر که از 1762 تا 1796 بر امپراتوری روسیه حکم راند و این کشور را به یکی از قدرت‌های جهانی تبدیل کرد اشتباه گرفت. حلول کاترین اول در سپهر سیاست روسیه را به شکلی تمام و کمال باید وامدار اخلاق عجیب و غریب پتر کبیر، تزار قدرتمند روسیه قلمداد کرد. پتر با وجود داشتن ملکه و ولیعهد، در برهه‌ای از زندگی به یک زن عامی دل بست و این زن که تا قبل از آشنایی با تزار روسیه مارتا اسکافرونسکایا نام داشت، پس از ورود به دربار پتر، کاترین نام گرفت. پتر پس از آوردن کاترین به دربار، همسرش یا در واقع امپراتریس سابق اودوکسیا لوپوخینا را برای باقی عمر به یک صومعه فرستاد و پسر یا به عبارت بهتر ولیعهدش الکسی را زندانی‌ کرد تا در حبس بپوسد و بمیرد. از پتر که برای دستیابی به تاج و تخت روسیه، خواهرش سوفی را از قدرت کنار زده و تا پیش از نشستن بر تخت سلطنت روسیه به داشتن زندگی بی‌بندوبار معروف بود، هرگز انتظار نمی‌رفت به حکمرانی قابل تبدیل شود. اما این چنین نشد و روسیه تا همین امروز حکمرانی به صلابت و دوراندیشی پتر به خود ندیده است. او که پس از اخذ تصمیمات مهم هرگز از رأی خود برنمی‌گشت، پس از ازدواج با کاترین او را ملکه، امپراتریس روسیه و در نهایت جانشین خود قرار داد. زنی عامی که تنها به واسطه قرابت با تزار همنشین بزرگان شده بود، حالا می‌رفت تا نامزد یکی از مهم‌ترین پست‌های سیاسی جهان یعنی فرمانروایی بر قلمرو امپراتوری روسیه شود. پس از مرگ پتر، کاترین بنا به وصیت او با عنوان ملکه جدید روسیه تاجگذاری کرد و با اینکه انتظار می‌رفت این امر از سوی حکام محلی و درباریان با مخالفت‌هایی مواجه شود، اما حمایت ژنرال منچیکوف، فرمانده کل ارتش از کاترین، آرامش را به قلمرو امپراتوری بازگرداند. پتر تنها راه استمرار امپراتوری را در صنعتی شدن روسیه می‌دید و به همین دلیل رشد دانش، فناوری و همچنین پیشرفت در عرصه‌هایی چون مهندسی و ریاضیات طی دوره حکمرانی او سرعت گرفت. در واقع کاترین سرزمینی را از همسرش تحویل گرفت که در همه ارکان آن زیرساخت‌های قابل توجهی برای رشد وجود داشت. برخلاف تصور عموم، امپراتریس جدید آنقدرها هم در حکومتداری بی‌تجربه نبود و با اینکه تا حدود زیادی تحت تسلط مشاوران خود قرار داشت، اما در اخذ تصمیمات مهم همچون همسر فقیدش بدون تعلل عمل می‌کرد. کاترین دو ‌سال پس از تاجگذاری درگذشت، اما دخترش الیزابت و نوه‌اش کاترین دوم بعدها راه او و پدرشان پتر را ادامه دادند و لقب قدرتمندترین حاکمان روسیه را از آن خود کردند.