‏68 سال پیش، برابر با 15 می 1953 میلادی، تنزینگ نورگای، کوهنورد اهل نپال و ‏ادموند هیلاری، کوهنورد نیوزلندی صعود به قله اورست را آغاز کردند تا ماموریتی را که پیش از آن هیچ کس موفق به انجامش نشده بود، به سرانجام برسانند. اما داستان از کجا شروع شد؟ سال ١٨٠٨ میلادی انجمن سلطنتی جغرافیا وابسته به پادشاهی بریتانیا تصمیم گرفت طی یک نقشه‌برداری مثلثاتی ارتفاع همه کوه‌های جهان را ثبت و ضبط کند. کار نقشه‌برداری آغاز شد تا این که 48 سال بعد یعنی در ‌سال 1856 میلادی گروه نقشه‌بردار پس از اندازه‌گرفتن کوه شماره 15 رشته‌کوه هیمالیا که محلی‌ها به آن «چامولونگما» می‌گفتند، متوجه شدند تا آن لحظه با قله‌ای به آن ارتفاع برخورد نکرده‌اند. چندی بعد کوه شماره 15 به افتخار جرج اورست، رئیس تیم نقشه‌برداری منطقه شبه‌قاره هند، «اورست» نام گرفت و در پایان پروژه نقشه‌برداری مشخص شد این کوه با ارتفاع 8848 متر، عنوان بلندترین قله جهان را از آن خود کرده است. از لحظه اعلام اورست به‌عنوان بلندترین کوه جهان، گروه‌های حرفه‌ای کوهنوردی در سرتاسر دنیا برای فتح آن شروع به برنامه‌ریزی کردند، اما ناشناخته‌بودن طبیعت هیمالیا و ارتفاع وحشتناک اورست تا سال‌ها‌ی سال تلاش گروه‌های مختلف کوهنوردی برای فتح بام دنیا را با شکست مواجه کرد، تا این‌که بالاخره در ‌سال 1953 میلادی انجمن سلطنتی جغرافیا که سال‌ها پیش در اندازه‌گیری ارتفاع «اورست» نقش مهمی را ایفا کرده بود، تصمیم گرفت با تشکیل یک گروه مکتشف، نخستین صعود موفق به قله اورست را به نام انگلستان ثبت کند. به این ترتیب یک گروه اکتشافی به رهبری ژنرال جان‌هانت از نیروی زمینی ارتش بریتانیا مامور انجام این کار شد. ‌هانت به منظور این کار ادموند هیلاری، کاشف و کوهنورد نیوزلندی را به استخدام خود درآورد و ماه می ‌برای کلید زدن پروژه درنظر گرفته شد. در موعد مقرر ادموند هیلاری و همراه نپالی‌اش تنزینگ نورگای صعود به اورست را آغاز کردند و ظهر روز 29 می‌ به قله رسیدند. به این ترتیب نام ادموند هیلاری که بعدها به خاطر این فتح از ملکه انگلستان لقب «سِر» گرفت، و تنزینگ نورگای به‌عنوان نخستین فاتحان بلندترین قله جهان در تاریخ به ثبت رسید. اما امروز یعنی تقریبا 7 دهه پس از صعود شگفت‌انگیز هیلاری و نورگای، بالا رفتن از اورست چالش اعجاب‌انگیزی برای کوهنوردان به شمار نمی‌رود. رشته‌‌کوه‌ هیمالیا به داشتن بلندترین و بدقلق‌ترین قله‌های دنیا مشهور است و کوهنوردان بسیاری جان بر سر رام‌کردن این قله‌ها گذاشته‌اند، اما اگر بخواهیم به لحاظ سختی صعود این قله‌ها را رتبه‌بندی کنیم، اورست مقامی بهتر از نهم یا دهم به دست نخواهد آورد!