420 سال پیش، برابر با سی‌ام دسامبر 1600 میلادی، ملکه الیزابت اول، ضمن صدور یک امتیازنامه‌ با تشکیل «کمپانی هند شرقی» موافقت کرد. در این امتیازنامه،‌ امور تجاری ناحیه جنوب شرقی آسیا برای مدت 20 سال در اختیار این بنگاه اقتصادی قرار داده شد. «کمپانی هند شرقی» متعلق به بازرگانان و تجار انگلیسی بود. این کمپانی خیلی زود نبض تجارت پنبه، ابریشم، نمک، ادویه، چای و تریاک را در دست گرفت و قدم به قدم حوزه استحفاظی خود را گسترش داد. کمپانی هند شرقی 250 سال بعد از تاسیس یعنی در سال 1858 میلادی امپراتوری گورکانیان را منقرض کرد و خود حاکم بلامنازع هندوستان شد، اما نهایتا چشمداشت پادشاهی بریتانیا به هندوستان و فشار بر سهامداران از قدرت کمپانی تا حد بسیار زیادی کاست. عاقبت در سال 1874 میلادی انحلال رسمی کمپانی اعلام شد و پادشاهی بریتانیا جای آن را به عنوان قدرت قاهر در هندوستان پر کرد.