کلیسای کاتولیک روم که مقر آن در واتیکان است، با بیش از یک‌میلیارد و 500‌میلیون نفر پیرو، عظیم‌ترین شاخه از دین مسیحیت- در کنار پروتستان‌ها و ارتدکس‌ها- به لحاظ تعداد تابعان قلمداد می‌شود. رهبر این کلیسا اسقف کلیسای رم یا همان «پاپ» است که توسط «مجمع انتخاب پاپ» شامل 223 کاردینال برگزیده می‌شود و درصورتی که اتفاق غیرمنتظره‌ای رخ ندهد، تا پایان حیات در این سمت باقی خواهد ماند. کلیسای کاتولیک روم در طول حیات 2‌هزار ساله خود 266 پاپ‌ را به خود دیده است که در میان آنها برخی به خاطر کارهای کرده و برخی نیز به خاطر کارهای نکرده‌شان مشهورتر از دیگران هستند. از میان پاپ‌هایی که به خاطر کارهای کرده‌شان نام‌شان در تاریخ ثبت و ضبط شده است، می‌توان به اوربان دوم اشاره کرد که زمینه‌ساز یکی از طولانی‌ترین و خونبارترین نزاع‌های مذهبی تاریخ بشر یعنی «جنگ‌های صلیبی» شد. به دستور او همه جنگ‌ها بین مسیحیان لغو و پیروان کلیسای کاتولیک روم برای بازپس‌گیری بیت‌المقدس از مسلمانان راهی سرزمین فلسطین شدند. ماجراجویی مذهبی اوربان تنها به دوره پاپ‌بودن و حیات او قد نداد و آتش آن تا چهار قرن بعد نیز شعله‌ور بود. از بین پاپ‌هایی هم که به خاطر کارهای نکرده‌شان مشهور هستند، می‌توان به 9نفری اشاره کرد که همه‌شان زیر یک‌ماه این مقام را تجربه کردند و هریک بنا به دلایلی همچون مرگ ناگهانی و عزل از مسند قدرت کنار رفتند. اما شاید جالب توجه‌ترین شخصیت در بین پاپ‌ها معاصر را بتوان بندیکت شانزدهم به شمار آورد که 7‌سال پیش در چنین روزی، برابر بیست‌ونهم فوریه 2013 میلادی از مقام خود کناره‌گیری کرد تا به یکی از معدود رهبران کلیسای کاتولیک روم تبدیل شود که به خواست خود قدرت را رها کرده است. او با نام اصلی یوزف آلویس راتسینگر، بعد از مرگ یکی از مشهورترین پاپ‌های تاریخ معاصر جهان یعنی ژان پل دوم، در تاریخ هفتم می ‌2005 از سوی مجمع کاردینال‌ها به‌عنوان دویست و شصت و پنجمین پاپ کلیسای کاتولیک روم برگزیده شد تا لقب هشتمین پاپ آلمانی تاریخ این کلیسا را نیز از آن خود کند. اما بندیکت شانزدهم که به لحاظ عقیدتی در دسته پاپ‌های سنتی و محافظه‌کار قرار می‌گرفت، 7‌سال و 315روز پس از تکیه‌زدن بر این مسند روحانی، با ذکر اینکه طی یک تجربه عرفانی دستوری مبنی بر کناره‌گیری از خداوند دریافت کرده است، از مقام خود استعفا داد و برای گذراندن باقی عمر راهی «کاستل گاندولفو» کاخ تابستانی واتیکان در شهر رم شد. بندیکت شانزدهم هم‌اکنون 93‌سال دارد.