آبراهام ولنتاین ویلیامز جکسن در سال 1862 میلادی برابر با 1240 خورشیدی در یکی از خانواده‌های قدیمی شهر نیویورک زاده شد. او نخست در مدرسه‌های خصوصی درس آموخت و در 1879 میلادی گواهی‌نامه دبیرستان را گرفت. آبراهام در 1883 میلادی به عنوان دانشجوی ممتاز در رشته ادبیات یونان و روم قدیم درجه لیسانس گرفت. وی در سال پایانی دوره لیسانس، زبان سانسکریت را فراگرفت و پس از دوره لیسانس، درس‌های خود را در رشته زبان‌شناسی در دانشگاه کلمبیا ادامه داد. او همچنین زبان اوستایی را آموخت. وی بعدها عمر خود را در این حوزه وقف کرد. جکسن سرانجام از دانشگاه کلمبیا درجه دکترای زبان‌شناسی گرفت. وی سپس در جایگاه استادی دانشگاه کلمبیا، چهل سال زبان‌های هندوایرانی را تدریس کرد. آبراهام جکسن یکی از پژوهشگران نامدار آمریکا در رشته‌های زبان، ادبیات، دین و آیین در حوزه ایران باستان به شمار می‌رفت. زندگی علمی او با دستاوردهای فراوان همراه بود. او عضو انجمن فلسفه آمریکا و چندین انجمن دیگر علمی بود و سال‌ها ریاست عالی انجمن شرق‌شناسان آمریکا را برعهده داشت؛ همچنین رئیس افتخاری موسسه آمریکایی هنر و باستان‌شناسی ایران بود. وی سفری تحقیقاتی به آلمان داشت و پس از آن سفر کتاب «زرتشت، پیامبر ایران باستان» را نگاشت و منتشر کرد که   شهرتی جاوید به وی داد. این کتاب یکی از شاهکارهای پژوهش‌های جکسن است.
او در سال 1903 میلادی برابر با 1281 خورشیدی برای نخستین بار به ایران آمد. کتاب «ایران در گذشته و حال» دستاورد سفر این پژوهشگر بزرگ آمریکایی و در واقع سفرنامه او به شمار می‌آید. ویلیامز جکسن در این کتاب توصیفی دل‌انگیز از سفر خود نگاشته و در آن آگاهی‌های فراوان تاریخی و باستان‌شناسی ارایه می‌دهد که از آگاهی کامل و مهارت او در این زمینه‌ها به ویژه درباره تاریخ ایران نشان دارد. سفر دوم او به ایران در سال 1907 میلادی برابر با 1285 خورشیدی رخ داد. این پژوهشگر امریکایی سپس تحقیق‌هایی گسترده‌ای درباره مانی و دین مانویت انجام داد. شیفتگی وی به مشرق‌زمین همچنین موجب شد کتابی درباره تاریخ هند در 9 جلد بنویسد. این شیفتگی به اندازه‌ای بود که او را برانگیخت چندین بار به ایران و هند سفر کند. از جمله بار دیگر در سال 1918 میلادی برابر با 1296 خورشیدی و یک بار نیز در سال 1926 میلادی برابر با 1304 خورشیدی به ایران آمد. جکسن اندکی بعد به یک بیماری سخت مبتلا شد و بدین‌ترتیب از کوشش‌های علمی خود کاست و به عنوان استاد ممتاز دانشگاه کلمبیا بازنشسته شد. آبراهام جکسن سرانجام در 1937 میلادی برابر با 1315 خورشیدی درگذشت. جکسن در مقدمه سفرنامه خود آن را گونه‌ای «سفرنامه و تحقیق» خوانده و تاکید می کند درباره ایران و شیوه زندگی ایرانیان با همه شور و اشتیاق نگاشته است. وی که همزمان با جشن نوروز به ارومیه سفر کرده، آن را فرصتی مغتنم برای آشنایی با ایرانیان برمی‌شمارد «عید نوروز فرصتی بسیار نیکو به دستم داد تا با زندگانی اجتماعی مردم ایران بهتر آشنا شوم. برنامه ایام عید بسیار زیاد است. به موجب سنت، کسی که در بامداد نوروز پیش از سخن گفتن مذاق خود را با شیرینی شیرین سازد و بر تن خود روغن بمالد در بیشتر ایام سال از بلا در امان است». این پژوهشگر و ایران‌شناس بزرگ آمریکایی هفته آینده ما را به ارومیه، زادگان باستانی زرتشت خواهد برد.